Ces bébés requins nagent d'un utérus à un autre pour manger leurs frères et sœurs non fécondés

Si vous avez accouché, vous connaissez probablement l'étrange sensation d'un fœtus dans l'utérus. Maintenant, essayez d'imaginer la sensation de ce fœtus décidant qu'il s'ennuyait avec votre utérus, se retournant et nageant dans un autre.

C'est quelque chose que les mères de requins nourrices fauves doivent affronter, selon un nouveau journal publié lundi 17 décembre dans la revue Ethology. Les chercheurs ont utilisé des échographes sous-marins - une nouvelle technologie - pour étudier les requins nourrices fauves en captivité et enceintes. (Contrairement à de nombreux autres poissons, certaines espèces de requins donnent naissance à des jeunes vivants, pas à des œufs.) Les échographies ont révélé quelque chose d'incroyable: des embryons de requin sortant de l'un des deux utérus d'un requin et dans l'autre. (Oui, les requins ont deux utérus.) Plus souvent, cependant, ils attrapaient les embryons en mouvement après le fait, quand ils vérifiaient un requin et constataient que le nombre total d'embryons de requin dans un utérus avait diminué, tandis que le nombre dans un autre utérus avait augmenté du même montant.

Cela fait des requins nourrices fauves (Nebrius ferrugineus) inhabituelle dans le règne animal, en particulier par rapport aux mammifères, qui, ont noté les chercheurs, peuvent souvent à peine bouger dans l'utérus avant la naissance. Et il existe au moins trois espèces de requins pour lesquelles des preuves récentes ont montré que les embryons ne peuvent bouger que leur bouche. [Galerie d'images: La vie mystérieuse des requins-baleines]

Ce comportement bizarre n'a été observé qu'une seule fois auparavant, ont écrit les chercheurs. Dans un documentaire de 1993 diffusé sur The Discovery Channel, une équipe de tournage a vu des embryons nager entre les utérus à travers un trou creusé dans le côté d'un requin tigre des sables enceinte. Cependant, ce n'était pas une preuve concluante que les embryons de tigres de sable le font régulièrement, ont ajouté les auteurs, car "ce n'est pas une observation dans des conditions naturelles".

Les chercheurs ne savent pas avec certitude pourquoi les requins nourrices fauves ou les requins tigres de sable seraient capables de nager comme ça in utero, mais ils ont une assez bonne supposition: les deux espèces nourrissent leurs petits pas encore nés grâce à un processus appelé «oophagie . " Cela signifie que les embryons engloutissent des œufs non fécondés à l'intérieur de leur mère comme nourriture - et parfois, l'œuf le plus proche se trouve dans l'utérus à côté..

D'une manière ou d'une autre, ce n'est pas la fin de l'étrangeté embryonnaire du requin dans cet article:

"Nos données ont également montré que le col de l'utérus du requin nourrice fauve s'ouvre parfois", ont écrit les chercheurs, "et que l'embryon expose sa tête hors de l'utérus par le col de l'utérus."

En d'autres termes, des embryons de requin nourrice fauve qui ne sont pas encore nés décident parfois de sortir le nez et de jeter un coup d'œil au monde extérieur..

«Ce phénomène est en contraste avec celui observé chez les mammifères où le col de l'utérus est étroitement fermé jusqu'à la naissance», ont utilement ajouté les chercheurs..

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