Un Muppet vient-il d'être repéré sur Mars?

Mars est la seule planète connue de l'univers habitée uniquement par des robots, mais le lundi 13 août, le Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a eu une rencontre rapprochée du type à fourrure. Parsemant la surface du pôle sud de la planète rouge est, apparemment, une formation géologique qui ressemble exactement à la science aux yeux de ballon et à crinière écarlate Muppet, Beaker.

Des astronomes du laboratoire lunaire et planétaire de l'Université de l'Arizona ont partagé une photo de la formation caricaturale sur Twitter tôt lundi matin. La photo a été prise par la High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), une caméra ultra-haute résolution qui observe Mars à bord de l'Orbiter de la NASA depuis 2006. On ne sait pas encore grand-chose sur la formation Beaker-esque, sauf qu'elle fait partie de la terrain près du pôle sud de Mars - l'une des rares régions non obscurcies par la tempête de poussière en cours à l'échelle de la planète.

Le compte Twitter HiRISE a noté que l'image offrait «une belle dose de paréidolie», faisant référence au phénomène psychologique de voir des visages (ou d'autres modèles familiers) là où il n'y en a pas. Mars pourrait aussi bien être la capitale paréidolie de notre système solaire; au-delà de la photo de Beaker, les robots de reconnaissance ont imaginé des formations martiennes qui ressemblent à un visage souriant, Gandhi, une dame enveloppée effrayante et même Jabba le Hutt. [En images: visages fantomatiques sur Mars]

La question de savoir si la formation Beaker présente des opportunités de recherche passionnantes est une question pour un autre jour (en particulier pendant que le travailleur acharné d'Opportunity Rover de Mars reste étrangement silencieux après la dévastation de la tempête de poussière).

Mais, à tout le moins, la découverte de la formation peut être considérée comme un honneur en retard pour le Muppet le plus abusé de la Terre. En tant qu'assistant de laboratoire du Dr Bunsen Honeydew de Muppet Labs, Beaker a été aveuglé, matraqué, électrocuté, gavé de force des trombones «comestibles» et cloné de manière contraire à l'éthique, pour ne citer que quelques incidents sur le lieu de travail. (On ne sait pas si Beaker a reçu une allocation ou un crédit de cours pour tout cela.) Selon ce journaliste, avoir une place permanente sur la planète rouge est une modeste compensation pour tous les efforts de Beaker pour faire progresser la science Muppet..

Beaker n'a pas pu être contacté immédiatement pour commenter la découverte, mais des sources proches du Muppet pensent qu'il aurait dit: "Meep meep."