Le roi David était-il vraiment un roi puissant?

Dans la Bible hébraïque, le roi David est célèbre pour avoir tué le géant philistin Goliath et élargi Israël en un grand royaume centré à Jérusalem..

Cependant, les preuves archéologiques du roi David sont limitées et il y a un débat en cours parmi les archéologues et d'autres chercheurs sur la taille du royaume de David et sur le nombre d'histoires bibliques vraies..

Quand, exactement, il a statué est également incertain. «Le règne de David est traditionnellement daté d'environ 1000 à 962 [av. JC]», écrit Daniel Bodi, professeur d'histoire religieuse à l'Université Paris-Sorbonne, dans le livre «Ancient Israel's History: An Introduction to Issues and Sources» (Baker Academic, 2014). Cependant, les années précises du règne de David sont incertaines et font l'objet de débats parmi les chercheurs. [Photos: inscription rare de l'époque du roi David]

Du tueur de Goliath à l'homme aux femmes

David était le plus jeune fils d'un homme nommé Jessé et a été choisi par Dieu pour être roi d'Israël à un jeune âge, dit la Bible hébraïque. Au début de la vie de David, Israël était gouverné par un roi nommé Saül, et le pays était souvent en guerre avec un groupe appelé les Philistins..

David a pris de l'importance lorsque, lors d'une bataille avec les Philistins, il a tué un puissant guerrier nommé Goliath en lui lançant une fronde..

"Alors que le Philistin [Goliath] s'approchait pour l'attaquer, David courut rapidement vers la ligne de bataille pour le rencontrer. Atteignant son sac et en sortant une pierre, il la lança et frappa le Philistin au front. La pierre s'enfonça dans le sien. front, et il est tombé face contre terre. " Premier livre de Samuel 17: 48-49.

David a rapidement augmenté de rang et de pouvoir après cela, menant des troupes sur ordre du roi Saül et tuant de nombreux ennemis, selon la Bible hébraïque. Finalement, Saul a offert une de ses filles, Michal, pour que David se marie, et il a accepté.

Au fur et à mesure que la renommée de David augmentait, des tensions montaient entre lui et Saül et Saül craignait que David n'usurpe son trône. Alors que le fils aîné de Saül, Jonathan, était ami avec David et tentait de convaincre son père que David n'était pas une menace, Saül a finalement décidé de tuer David. Mais David s'échappa et se réfugia auprès d'un roi philistin nommé Akish. David a offert de se battre contre les Israéliens pour Akish mais a été refusé parce que les autres rois philistins n'étaient pas à l'aise d'avoir David sur leurs lignes de bataille..

Après que Saül et plusieurs de ses fils, dont Jonathan, soient morts en combattant une armée philistine, David est sorti d'exil et a essayé d'affirmer sa royauté sur Israël. Pendant plusieurs années, David était basé à Hébron, à environ 32 kilomètres au sud de Jérusalem, où il a combattu les survivants de la maison de Saül dans une guerre civile. David a finalement gagné et est devenu roi de tout Israël, dit la Bible hébraïque.

Il a ensuite élargi le territoire d'Israël, conquérant plusieurs villes, dont Jérusalem - une ville dont il ferait plus tard sa capitale. Au fur et à mesure que le royaume de David grandissait, il acquit plus de richesse - et plus d'épouses et de concubines.

"David apparaît comme un homme avec un défaut de personnalité profond: il était un" homme à femmes "", a écrit Bodi.

Cela a finalement mis David en difficulté avec Dieu. David était sur le toit d'un de ses palais quand il a vu une belle dame nommée Bathsheba se baigner. Elle était mariée à Uriah le Hittite, un soldat combattant dans l'armée du roi David. Cela n'a pas dissuadé David, et il a envoyé des messagers pour la chercher et il l'a imprégnée.

David s'est arrangé pour faire tuer Urie pendant que le soldat combattait un groupe appelé les Ammonites. Le roi a écrit une lettre à l'un de ses commandants lui disant de "mettre Urie devant là où les combats sont les plus féroces. Ensuite, retirez-vous de lui pour qu'il soit abattu et meure". 2 Samuel 11: 14-15. Après la mort d'Urie, David a pris Bathsheba pour être l'une de ses épouses.

Dieu était furieux contre David et a envoyé un prophète du nom de Nathan pour lui délivrer un message: "'L'épée ne quittera jamais ta maison, parce que tu m'as méprisé et que tu as pris la femme d'Urie le Héthite pour toi." "2 Samuel 12 :dix.

Le reste du règne de David était lourd de périls. Le premier enfant de David et Bathsheba est mort. (Mais leur deuxième enfant, nommé Salomon, a survécu et est devenu plus tard roi d'Israël.) David a également fait face à plusieurs rébellions, dont une dirigée par Absalom, l'un des fils de David. [Batailles bibliques: 12 guerres anciennes levées de la Bible]

Alors que David a réussi à arrêter la rébellion, Absalom a été tué au combat et David a pleuré sa mort. Au cours de la dernière année de règne de David, des combats ont éclaté pour savoir qui lui succéderait. Pour résoudre le problème, David a dû se lever de son lit de mort pour annoncer que Salomon serait roi.

Finalement, le royaume que David a aidé à construire s'est brisé. Après la mort de Salomon, Israël s'est scindé en deux, avec un royaume du nord qui a conservé le nom d'Israël et un royaume du sud, basé à Jérusalem, qui s'appelait Juda, dit la Bible hébraïque..

Preuve archéologique

Les preuves archéologiques de l'existence du roi David sont limitées et une grande partie est controversée. L'élément de preuve le plus important lié au roi David est peut-être la stèle Tel Dan, une pierre gravée ancienne et brisée découverte en 1993 et ​​1994. L'inscription raconte comment le dirigeant d'un royaume nommé Aram Damas a vaincu un roi d'Israël nommé Joram et un roi de Juda nommé Ahaziyahu, qui étaient tous deux membres de la maison de David.

La référence à la "maison de David" indique que le roi David a probablement existé, a écrit Eric Cline, professeur de classiques, d'anthropologie et d'histoire à l'Université George Washington, dans son livre "Biblical Archaeology: A Very Short Introduction" (Oxford University Press, 2009 ).

"D'un seul coup, la découverte de cette inscription a mis un terme au débat et a réglé la question de savoir si David était un personnage historique réel", a écrit Cline.

Malheureusement, il n'y a aucune autre preuve de David ou de son fils Salomon. Une autre inscription vieille de 2800 ans appelée la stèle Mesha (du nom du roi Mesha de Moab, la personne qui l'a érigée) porte une écriture qui, selon certains érudits, fait référence au roi David, mais cela fait également l'objet d'un vif débat..

Quelle était la puissance du royaume de David?

Il y a encore plus de débats parmi les érudits sur la puissance du royaume de David, sur quel territoire il contrôlait et si le royaume de David a jamais été la «monarchie unie» qui est censée avoir uni les Juifs..

Israel Finkelstein, professeur d'archéologie à l'Université de Tel Aviv, a fait valoir que le royaume de David était plus modeste que ce que la Bible hébraïque prétend.

«Plus d'un siècle d'explorations archéologiques à Jérusalem - la capitale de la glamour monarchie biblique unie - n'a pas réussi à révéler des preuves d'une activité de construction significative au 10e siècle», a écrit Finkelstein dans le livre «Un Dieu - Un culte - Une nation: archéologique et Perspectives bibliques »(de Gruyter, 2010). "Jérusalem du Xe siècle n'était rien de plus qu'un petit village isolé des hautes terres, pas la capitale superbement décorée d'un grand empire."

Mais certains chercheurs ne sont pas d'accord avec l'évaluation de Finkelstein. Une équipe archéologique dirigée par Eilat Mazar, chercheur à l'Institut d'archéologie de l'Université hébraïque de Jérusalem, a découvert un mur qui, selon les chercheurs, date du 10e siècle avant JC. et peut avoir été construit pendant le règne du roi Salomon, le successeur de David. Mazar a également enquêté sur les restes d'une grande structure à Jérusalem qui, selon elle, pourrait être un palais construit pour le roi David..

Certains archéologues affirment qu'il existe des preuves solides du royaume du roi David en dehors de Jérusalem. Récemment, une équipe d'archéologues a fouillé un grand site appelé Khirbet Qeiyafa. La datation au radiocarbone indique que l'activité humaine a prospéré sur le site il y a environ 3000 ans.

Les archéologues de Khirbet Qeiyafa, dirigés par le professeur d'archéologie de l'Université hébraïque de Jérusalem, Yosef Garfinkel, ont trouvé les restes de grands bâtiments, y compris un palais royal qu'ils croient utilisé par le roi David. Cependant, leur interprétation est controversée. Bien que quelques inscriptions aient été trouvées à Khirbet Qeiyafa, aucune ne mentionne le roi David, et on peut se demander si le roi David a jamais contrôlé le site..

Parmi les autres vestiges archéologiques récemment découverts que le roi David aurait pu contrôler, citons une guérite sophistiquée dans un camp minier vieux de 3000 ans dans la vallée de Timna dans le sud d'Israël et une grande maison vieille de 3000 ans sur un site appelé Tel 'Eton, situé au sud-ouest de Jérusalem. Mais encore une fois, aucune inscription ne décrit qui contrôlait ces sites, et on ne sait pas si le roi David a quelque chose à voir avec eux..

Ressources supplémentaires:

• En savoir plus sur les recherches récentes sur l'âge de la Bible.
• Découvrez ce qu'est l'archéologie biblique.
• Découvrez sept sites bibliques qui ont été ravagés par des pillards.