Couvertures lestées Comment elles fonctionnent

Les couvertures lestées, parfois appelées couvertures de gravité, étaient autrefois un outil des thérapeutes et des cliniques de psychiatrie. Maintenant, ils sont devenus courants.

Mais s'il y a des avantages pour la santé à utiliser des couvertures lestées pour soulager l'anxiété et d'autres problèmes reste un sujet de débat, certains experts avertissant même que ces couvertures de 25 livres pourraient présenter un danger pour les enfants..

Les couvertures lestées sont inoffensives lorsqu'elles sont utilisées pour des adolescents ou des adultes, a déclaré Teresa May-Benson, ergothérapeute à la Spiral Foundation à but non lucratif à Newton, Massachusetts. Mais il faut noter que deux décès sont liés à la mauvaise utilisation des couvertures lestées: l'un d'un garçon de 9 ans autiste au Québec qui avait été enroulé dans une couverture épaisse, et l'autre d'un enfant de 7 mois. bébé.

Les couvertures ont une longue histoire d'utilisation dans un type d'ergothérapie appelé thérapie d'intégration sensorielle. Ce traitement est parfois utilisé pour aider les personnes atteintes d'autisme ou d'autres troubles à se concentrer sur des expériences sensorielles, qui, selon les experts, peuvent renforcer la capacité de ces personnes à réguler leurs émotions et leur comportement. Les couvertures lestées sont un outil que les thérapeutes utilisent pour fournir une "pression profonde", a déclaré May-Benson.

"Il est très basé sur une pression profonde aidant à calmer ce niveau d'excitation dans le système et à aider à l'autorégulation", a déclaré May-Benson. .

Des dizaines d'entreprises vendent maintenant les couvertures, généralement entre 150 $ et 300 $. Les couvertures sont présentées comme des aides à la relaxation et des outils anti-anxiété, parfois un peu trop facilement; Kickstarter a récemment demandé aux fabricants de "Gravity Blanket" d'atténuer le langage utilisé pour annoncer cette couverture sur le site.

Le libellé original des fabricants avait affirmé que la couverture Gravity pouvait traiter des affections telles que l'insomnie, le trouble obsessionnel-compulsif et l'anxiété, a rapporté Stat News. Mais Kickstarter, un site de financement participatif, interdit aux utilisateurs de vanter leurs produits comme des remèdes ou des traitements pour des conditions médicales..

L'idée derrière le toucher à pression profonde est qu'il stimule la libération de sérotonine et de dopamine, deux neurotransmetteurs qui ont tendance à rendre les gens plus détendus. Certaines recherches suggèrent qu'un toucher lent et doux peut stimuler des parties du système limbique, le réseau du cerveau pour traiter les émotions et la peur. De nombreuses personnes atteintes de troubles du traitement sensoriel sont hypersensibles au toucher, a déclaré May-Benson, et une pression profonde peut les aider à les désensibiliser et à les calmer. [25 conseils scientifiques pour élever des enfants heureux]

Mais il est un peu moins clair si les couvertures lestées font beaucoup d'elles-mêmes, en dehors de la thérapie. Les études effectuées jusqu'à présent sur les couvertures lestées et d'autres outils à pression profonde comme les gilets lestés ont été petites et manquent souvent d'aspects inclus dans des études rigoureuses, comme un groupe témoin..

Bien sûr, certaines personnes trouvent beaucoup de pression confortable, mais d'autres ne peuvent pas imaginer dormir moins de 20 livres. de tissu avec des perles cousues. Les études scientifiques ne changeront probablement pas d'avis quiconque quant à savoir s'il aime personnellement se blottir avec une couverture lestée.

La recherche sur les couvertures lestées

Quatre études se sont concentrées sur les couvertures lestées. Dans la première de ces études, publiée en 2008 dans la revue Occupational Therapy in Mental Health, les chercheurs ont demandé à 33 adultes de se reposer moins de 30 livres. (13,6 kg) de couvertures pendant 5 minutes. Ils ont constaté que 33% présentaient une plus grande baisse de la conductance cutanée - une mesure de l'excitation basée sur de minuscules différences dans la quantité de sueur sur la peau - avec une couverture lestée que sans. Dix-neuf participants ont dit qu'ils se sentaient plus détendus avec la couverture, tandis que huit ont dit qu'ils se sentaient également détendus dans les deux cas, et trois ont dit qu'ils se sentaient plus anxieux sous la couverture..

Cependant, cette étude a montré seulement que les couvertures lestées étaient sans danger pour les gens, et non si elles sont efficaces pour améliorer la santé des gens. Les chercheurs ont noté que les résultats suggéraient que le simple fait de se coucher était suffisant pour détendre physiologiquement la plupart des participants suffisamment pour que tout avantage supplémentaire de la couverture pondérée disparaisse. [5 choses farfelues qui sont bonnes pour votre santé]

Peut-être, ont écrit les chercheurs, qu'un niveau d'anxiété de base élevé est nécessaire pour constater un changement physiologique lié à l'utilisation de la couverture..

Dans une autre étude, publiée en 2012 dans la revue Australasian Psychiatry, les chercheurs ont constaté que l'utilisation de couvertures lestées dans une unité de psychiatrie mentale pour patients hospitalisés réduisait le niveau de détresse que les patients rapportaient et leur anxiété envers leurs fournisseurs de soins de santé. Mais les couvertures ne semblaient pas améliorer les mesures objectives telles que l'agression ou le besoin de l'hôpital d'isoler les patients des autres, selon l'étude..

Dans une troisième étude, publiée en 2014 dans la revue Pediatrics, des chercheurs ont testé l'utilisation de couvertures pondérées pour aider les enfants autistes qui avaient des problèmes de sommeil. L'étude comprenait une couverture «placebo», contenant des billes de plastique léger pour imiter la texture des couvertures lestées, qui étaient remplies de billes d'acier. Les chercheurs ont mesuré combien de temps il a fallu aux enfants de l'étude pour s'endormir, à quelle fréquence ils se sont réveillés pendant la nuit et combien de temps ils ont dormi au total, en utilisant à la fois les rapports des parents et les moniteurs d'activité portés par les enfants..

«Nous n'avons rien trouvé», a déclaré le Dr Paul Gringras, chef de l'unité de médecine du sommeil pour enfants à l'hôpital pour enfants Evelina de Londres, qui a dirigé l'étude. "Nous n'avons trouvé aucune différence. C'était plutôt décevant."

Les enfants autistes sont particulièrement sujets aux problèmes de sommeil, a déclaré Gringras. Donc, si les couvertures lestées aidaient quelqu'un, il se serait attendu à ce qu'elles aident ses participants à l'étude, a-t-il déclaré..

Dans la quatrième étude, publiée en 2016 dans le Journal of the Formosan Medical Association, les chercheurs ont suggéré que les couvertures peuvent aider les personnes en situation de stress. Les chercheurs ont découvert que les participants à l'étude qui portaient une couverture lestée lors de l'extraction des dents de sagesse ont montré une activité accrue dans la branche du système nerveux qui prend le relais en période de faible stress..

Les résultats suggèrent que «la pression profonde peut être une modalité thérapeutique appropriée» pour les personnes en situation de stress, ont conclu les chercheurs. [5 faits surprenants sur la douleur]

Pourtant, des études supplémentaires sont nécessaires pour examiner comment cet effet peut fonctionner, ont déclaré les chercheurs..

Autres types de pression profonde chez les enfants

D'autres études ont examiné les effets d'autres types de pression profonde, en plus des couvertures lestées, sur les enfants. L'une des études caractéristiques souvent utilisées pour vanter les couvertures lestées a été réalisée en 1999 et dirigée par le professeur de sciences animales Temple Grandin, qui est elle-même autiste. Dans l'étude, publiée dans l'American Journal of Occupational Therapy, les chercheurs ont testé une «machine à câlins» chez 12 enfants autistes. Une personne utilisant la machine peut tirer un levier pour amener les électrodes vers son corps, ce qui permet une stimulation par pression profonde.

Cinq des enfants ont utilisé la machine à câlins et sept se sont reposés dans la machine mais ne l'ont pas utilisée.

Les chercheurs ont constaté une réduction de la tension que les enfants qui utilisaient la machine disaient ressentir par rapport à ceux qui n'utilisaient pas la machine. Les enquêteurs n'ont cependant pas trouvé de changements dans la conductance cutanée des enfants.

En creusant dans leurs données physiologiques, les chercheurs ont découvert que les enfants avec des niveaux d'excitation plus élevés avant l'expérience étaient plus susceptibles de voir leur niveau d'excitation baisser à cause de la machine que ceux avec une excitation de base inférieure..

Une étude de 2011 dans l'American Journal of Occupational Therapy a révélé que les enfants du primaire qui avaient des difficultés à prêter attention en classe (mais qui n'avaient pas de trouble de l'attention) ne montraient aucun avantage à porter un gilet lesté. D'autres études n'ont également trouvé aucun effet.

Cependant, dans une étude de 2014, des chercheurs ont assigné au hasard des enfants atteints de TDAH à porter ou non un gilet lesté; ils ont constaté que les gilets étaient liés à des améliorations de l'attention et des comportements sur la tâche et à une diminution de l'agitation.

Une grande partie de la recherche disponible sur les enfants est effectuée dans les salles de classe, sur de petits groupes d'enfants qui fréquentent une école où un thérapeute particulier, qui mène l'étude, pratique. Les études manquent généralement de suivis à long terme et parfois de groupes témoins. [7 Effets secondaires bizarres des médicaments]

Pression profonde chez les adultes

Les études sur d'autres types de pression profonde chez les adultes neurotypiques (qui ne sont pas sur le spectre de l'autisme et sans maladie mentale) sont assez rares, mais celles qui ont été effectuées ont donné des résultats ambivalents. Par exemple, une étude de 1987 utilisant un matelas pneumatique qui s'enroulait autour et pressait le corps n'a révélé aucun changement statistiquement significatif de l'anxiété autodéclarée ou de la physiologie chez 23 étudiants en bonne santé..

En 1992, Grandin a rapporté des recherches sur l'utilisation de sa «machine à câlins» dans une expérience avec 40 étudiants neurotypiques. Elle a constaté que 60% ont déclaré que l'utilisation de la machine était relaxante, tandis que 40% ont déclaré que ce n'était pas le cas. Deux étudiants sont devenus claustrophobes et ont dû sortir de la machine.

Une décision personnelle

En thérapie, la pression profonde est généralement considérée comme un outil calmant, mais il existe de nombreuses façons différentes de fournir cette pression, a déclaré May-Benson. Le thérapeute peut offrir un massage, demander à un enfant de ramper sous un grand coussin en mousse ou utiliser des brosses thérapeutiques sur la peau..

"Tout le monde est différent", a déclaré May-Benson.

Grandin, par exemple, a trouvé ce genre de contact si utile qu'elle a inventé sa machine à câlins pour la fournir. Et dans une petite étude sur quatre enfants atteints de TDAH, publiée en 2001, trois des quatre enfants testés ont en fait demandé à porter le gilet en dehors des heures d'étude, car cela les faisait se sentir bien..

Même si une partie de l'effet est un effet placebo - et jusqu'à 40% de l'effet des traitements sur les troubles d'intériorisation comme l'anxiété peut être attribué à des effets placebo, a déclaré Gringras - l'expérience de se sentir mieux est réelle..

Alors, quelle est la ligne de fond sur les couvertures lestées? Procédez avec prudence pour les enfants, a averti May-Benson. Les couvertures lestées ne devraient pas être utilisées sur les enfants de moins de 7 ou 8 ans, a-t-elle déclaré, à moins qu'un thérapeute n'en recommande une. [9 façons étranges dont les enfants peuvent être blessés]

Pour les adolescents et les adultes, il est peu probable que les couvertures pesées fassent du mal - mais essayez peut-être de vous enfouir sous votre réserve préexistante de couettes et de couettes pour voir ce que vous ressentez avant de disposer tout cet argent. Et rappelez-vous qu'il existe une thérapie très bien testée et éprouvée pour l'insomnie, a déclaré Gringras. C'est ce qu'on appelle la thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie, et elle a obtenu l'approbation des National Institutes of Health..

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