À quoi sert un prétensionneur de ceinture de sécurité?

Voici une statistique joyeuse pour vous donner envie de faire un tour à la vieille épicerie: si vous vivez aux États-Unis, vous courez un risque à vie de 1 sur 84 de mourir dans un accident de voiture. Alors que l'expiration par auto ne tient pas une bougie pour le tueur numéro 1, les maladies cardiaques (1 chance sur 5), elle se maintient comme l'un des moyens les plus probables que chacun de nous puisse faire sauter [source: Parker- Le pape].

La bonne nouvelle est que si vous êtes dans un accident de voiture, vous pouvez réduire de moitié vos chances de mourir simplement par le simple fait de porter une ceinture de sécurité [source: Centers for Disease Control]. De plus, plus vite qu'une personne ne peut même réagir, une ceinture de sécurité moderne se rétracte avec force pour ajuster les occupants à une position assise plus sûre lorsque les airbags se déploient..

Comment fait-il cela? Avec un prétensionneur de ceinture de sécurité, bien sûr. Tel un héros vaillant mais tragique, le prétensionneur de ceinture sacrifie sa vie dans un accident, afin de sauver la vôtre.

Considérez-vous chanceux si les prétensionneurs de ceinture de sécurité de votre véhicule n'ont jamais à voir l'action dans leur but prévu. S'ils le font, cela signifie que l'avant de votre voiture ou de votre camion a heurté quelque chose d'autre de front, et assez dur. Il est fort probable que les airbags avant soient également gonflés.

Le mécanisme de prétensionneur utilise une charge explosive pour entraîner un piston dissimulé lorsque des capteurs détectent la décélération brusque caractéristique d'un accident. Le piston, à son tour, entraîne rapidement la bobine autour de laquelle la sangle en tissu d'une ceinture de sécurité est enroulée. Cette rétraction incroyablement rapide du tissu de la ceinture élimine instantanément le mou de la ceinture. Cette tension supplémentaire de «pré» de la ceinture de sécurité, quelques instants avant la pleine force de l'impact, tire fermement les corps du conducteur et du passager avant dans leurs sièges. Cela les positionne de manière à bénéficier au maximum de la protection des airbags frontaux. Cela aide également à prévenir le phénomène malheureux que les spécialistes des accidents de voiture appellent le «sous-marinage». C'est à ce moment que l'élan causé par l'accident secoue le corps d'une victime sous sa ceinture abdominale et l'envoie vers l'avant sous le tableau de bord..

Les voitures et les camions légers ne sont pas les seuls endroits où l'utilisation de prétensionneurs de ceinture de sécurité a cliqué. L'un des premiers ancêtres des systèmes de prétensionneurs automobiles modernes a été proposé aux pilotes d'avions militaires dans les années 1950. En 1958, l'inventeur Royce Strickland, Jr., a déposé une demande de brevet pour un engin qu'il a appelé un «moulinet à inertie de harnais». C'était un engin explosif à gaz qui enserrait les pilotes dans leurs sièges éjectables avant qu'ils ne soient expulsés d'un avion [source: Strickland].

Bien que peu d'entre nous aient jamais à sortir d'un avion de chasse en plein vol, il devrait être quelque peu rassurant de savoir qu'une technologie similaire de prétensionneur de ceinture de sécurité nous aidera à rester ancrés si jamais nous nous engageons dans une collision frontale..

Entre les arrêts de casques de moto et de ceintures de sécurité dans divers accidents de véhicule, j'en suis probablement à ma cinquième ou sixième vie en termes de chats. Alors apprendre pour cet article les différentes façons dont on peut «acheter la ferme» (ou simplement la louer, si on s'en sort avec une simple paralysie) en oubliant de porter une ceinture de sécurité qui tient, enfin, une certaine fascination macabre pour moi. Cela a également suscité une pensée moins effrayante: à quel point est-il cool que le même concept de prétensionneur utilisé dans les sièges éjectables des avions de combat protège également les civvies dans leurs voitures? D'innombrables survivants d'accidents de voiture doivent littéralement leur vie à une poignée d'inventeurs qui ont transformé la ceinture de sécurité en un dispositif de retenue actif, en développant le prétensionneur de ceinture de sécurité. J'avoue avoir des sentiments mitigés au sujet de la nannyfication en cours de la technologie automobile; mais dans l'ensemble, le prétensionneur de ceinture de sécurité semble être une fonction de sécurité bénigne et relativement non intrusive. Et bon, si ça te permet de tromper la faucheuse, même si juste pour l'instant, qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer?

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Sources

• Centres de Contrôle des Maladies. «Fiche d'information sur les ceintures de sécurité». (2 avril 2012) http: / /www.cdc.gov/motorvehiclesafety/seatbelts/facts.html
• Firehouse.com. "Pre-Tender Systems: Design & Function. 1er septembre 1999. (1er avril 2012) http://www.firehouse.com/article/10568057/pre-tensioner-systems-design-function
• Infineon Technologies AG. «Prétendeur de ceinture de sécurité réversible». (30 mars 2012) http://www.infineon.com/cms/en/product/applications/automotive/safety/restraint/seatbelt.html
• Moore, Ron. "Dispositif de prétension de ceinture de sécurité." Airbagsolutions.com. (29 mars 2012) http://www.airbagsolutions.com/docs/Pretensioners.pdf
• Parker-Pope, Tara. «À quel point devrions-nous avoir peur? Le New York Times. 31 octobre 2007. (30 mars 2012) http://well.blogs.nytimes.com/2007/10/31/how-scared-should-we-be/
• Strickland, Royce M. Jr. «Harness Inertia Reel». Office américain des brevets et du commerce (via Google Patents). Date de dépôt: 17 décembre 1958. Date d'émission: 12 février 1963. (1er avril 2012) http://www.google.com/patents?id=XkpcAAAAEBAJ&printsec=abstract&zoom=4#v=onepage&q&f=false