Jacob Hoover
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Une mission destinée à sauver des rhinocéros en danger critique d'extinction en les transférant dans un sanctuaire de la faune au Kenya s'est terminée par une tragédie, avec la mort de huit des ongulés aux doigts étranges, selon le ministère du Tourisme du Kenya..
Mais le coupable n'était pas du braconnage. Il s'agissait plutôt d'eau salée, a déclaré le ministère.
Des enquêtes préliminaires ont montré qu'une fois que les rhinocéros noirs (Diceros bicornis) sont arrivés au sanctuaire nouvellement créé dans le parc national de Tsavo Est, ils ont avalé de l'eau à haute teneur en sel. Plus les rhinocéros buvaient d'eau salée, plus ils devenaient assoiffés, conduisant à un cercle vicieux, a rapporté le ministère le 13 juillet. [Up and Away! Photos de rhinocéros en vol]
La perte est "une nouvelle choquante", a déclaré Paula Kahumbu, directrice générale de WildlifeDirect, un groupe de conservation au Kenya..
"Cette translocation ne peut être décrite que comme un désastre complet", a écrit Kahumbu sur sa page Facebook. «Les Kenyans doivent exiger une explication et une transparence totale, ainsi que l'assurance que nous adopterons les meilleures pratiques en matière de transfert d'espèces sauvages pour tirer les leçons de cette catastrophe et l'empêcher de se reproduire.
Le Kenya Wildlife Service avait initialement prévu de transférer 14 rhinocéros noirs de deux des parcs nationaux du Kenya: Nairobi et le lac Nakuru. Cependant, après le déplacement de 11 des rhinocéros, huit d'entre eux sont morts, a indiqué le ministère dans un communiqué. La direction du parc surveille maintenant de près les trois rhinocéros restants.
Les rhinocéros transférés qui ont survécu reçoivent également "de l'eau douce dans des bassins d'eau temporaires alors que nous attendons le rapport d'examen post-mortem complet et d'autres enquêtes médico-légales", a déclaré le ministère..
De plus, les trois derniers des 14 rhinocéros figurant sur la liste de réinstallation ne seront plus déplacés vers le parc, a noté le ministère. Ces 14 rhinocéros faisaient partie d'une initiative visant à créer une nouvelle population, qui faisait partie d'un plan décrit par la stratégie nationale de conservation et de gestion des rhinocéros.
Dans le passé, le Kenya a réussi à délocaliser les rhinocéros. Entre 2005 et 2017, sur les 149 rhinocéros transférés par le pays, huit seulement sont morts. (Ces huit décès sont distincts des rhinocéros nouvellement décédés.)
Les rhinocéros noirs sont en danger critique d'extinction. Il y avait environ 850000 rhinocéros noirs au 20e siècle, un nombre qui est tombé à seulement 4880 en 2010, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature..
Pendant ce temps, le dernier rhinocéros blanc du Nord mâle, nommé Soudan, est décédé en mars. De nombreuses espèces de rhinocéros sont menacées d'extinction en raison de la demande de leurs cornes sur le marché noir - en grande partie en raison d'affirmations non prouvées selon lesquelles leurs cornes peuvent guérir diverses maladies, rapportées précédemment.
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