Cameron Merritt
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La NASA tente de construire un avion supersonique capable de briser le mur du son tout en évitant complètement les bangs soniques qui vous déchirent les oreilles, rapporté précédemment - mais l'agence n'en est pas encore là..
Au lieu de cela, ils testent un autre avion supersonique, un avion F / A-18 Hornet, pour étudier l'impact des bangs soniques ordinaires et plus silencieux afin que la NASA puisse déterminer la quantité de bruit sonore que les gens au sol jugent acceptable dans leur vie quotidienne. [Supersonique! Les 10 avions militaires les plus rapides]
Au cours des tests, le F / A-18 Hornet plongera dans les airs, produisant de forts bangs sonores sur le golfe du Mexique et des bangs plus silencieux sur la ville côtière de Galveston. En notant les commentaires des capteurs audio et d'environ 500 volontaires locaux sur le terrain, les scientifiques de la NASA auront une meilleure idée de ce que les gens pensent du volume de l'avion..
"Nous ne saurons jamais exactement ce que tout le monde a entendu. Nous n'aurons pas de moniteur de bruit sur l'épaule à l'intérieur de leur maison", a déclaré Alexandra Loubeau, responsable de l'équipe de la NASA pour la recherche sur la réponse de la communauté du boom sonore à Langley, en Virginie, dans un communiqué. "Mais nous aimerions au moins avoir une estimation de la gamme des niveaux de bruit qu'ils ont réellement entendus."
Au printemps dernier, la NASA a attribué à Lockheed Martin Aeronautics Company un contrat de 247,5 millions de dollars pour la construction d'un avion supersonique silencieux surnommé le X-59 «QueSST». Cet avion sera conçu de manière à ce que les ondes de choc supersoniques ne se fusionnent pas pour former de forts bangs sonores, les sons perturbateurs qui ont conduit le gouvernement à interdire le vol supersonique au-dessus des États-Unis en 1973, a rapporté la NASA..
"Avec le X-59, vous allez toujours avoir de multiples ondes de choc à cause des ailes de l'avion qui créent de la portance et [à cause] du volume de l'avion", Ed Haering, ingénieur aérospatial de la NASA à Armstrong Flight de la NASA. Centre de recherche en Californie, a déclaré dans le communiqué. "Mais la forme de l'avion est soigneusement adaptée pour que ces ondes de choc ne se combinent pas."
Si les tests se déroulent comme prévu, "au lieu d'obtenir un boom-boom fort, vous obtiendrez au moins deux bruits sourds sourds, si vous les entendez même pas du tout,” Haering a dit.
Le QueSST devrait faire ses débuts d'ici la fin de 2021, a déclaré la NASA. Dans l'intervalle, des tests en vol - tels que ceux de Galveston avec le F / A-18 Hornet - aideront l'agence à collecter des données qui pourraient un jour aider à lever les interdictions fédérales et internationales sur les vols supersoniques au-dessus de la terre, a déclaré la NASA. Si de nouvelles réglementations sont écrites, cela pourrait ouvrir un nouveau marché pour les voyages aériens supersoniques commerciaux, selon le communiqué..
Mais ces nouvelles réglementations pourraient être encore dans des années. La NASA ne prévoit pas de survols communautaires avec le QueSST avant 2023, a déclaré l'agence.
"C'est pourquoi le F / A-18 est si important pour nous en tant qu'outil", a déclaré Haering. "Alors que la construction se poursuit sur le X-59, nous pouvons utiliser cette manœuvre de plongée pour générer des coups sonores silencieux sur une zone spécifique."
De plus, les commentaires des bénévoles sur les essais en vol du F / A-18 aideront les scientifiques à développer de meilleures questions d'enquête, des mesures de bruit et une analyse des données pour les éventuels vols d'essai du QueSST, a déclaré la NASA..
Pour voir le F / A-18 en action, regardez la vidéo de la NASA ci-dessus à partir d'un vol au Armstrong Flight Research Center. Une double flèche sonique normale se produit à 0:43 et une flèche basse se produit à 2:34, lorsque l'avion effectue une manœuvre de plongée spéciale..
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