Jacob Hoover
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2007
8
Les prévisionnistes regardant l'ouragan Michael se diriger vers la côte du golfe de Floride plus tôt cette semaine ont vu la tempête faire quelque chose de «très inhabituel».
L'ouragan s'est intensifié malgré le cisaillement du vent - un changement de vitesse ou de direction du vent à différents niveaux de l'atmosphère - qui aurait normalement pu affaiblir la tempête.
«L'intensification constante de Michael au cours des 48 dernières heures face à un cisaillement ouest de 20 nœuds [23 mph] défie la logique traditionnelle», a écrit le spécialiste des ouragans Stacy Stewart dans une note du National Hurricane Center lundi 8 octobre. "Soit les calculs de cisaillement ne sont pas représentatifs, soit Michael est devenu plus stable par inertie en raison de son grand œil et de son grand champ de vent extérieur, ce qui le rend plus résistant au cisaillement."
Alors, comment les prévisionnistes s'attendent-ils généralement à ce que le cisaillement du vent affecte une tempête? Cela s'explique en partie par la forme d'un ouragan. [Saison des ouragans 2018: combien de temps cela dure et à quoi s'attendre]
D'autres systèmes de tempêtes non ouragans, comme les Nor'easters qui frappent le centre de l'Atlantique, sont entraînés par des différences de température et prennent une forme inclinée dans l'atmosphère. Les parties les plus chaudes de la tempête les plus proches de la surface de la Terre se trouvent généralement à l'avant du système, la partie la plus élevée remontant généralement vers l'ouest et le nord-ouest jusqu'à l'endroit où se trouve l'air froid..
Les ouragans, quant à eux, s'étendent de la surface de la Terre aux parties supérieures de l'atmosphère et chaque niveau de la tempête doit être empilé et travailler en coordination pour aider le système massif à gagner de l'énergie et à croître en intensité..
"Avec un ouragan, vous pouvez voir l'œil depuis l'espace; c'est plus comme une cheminée", a déclaré Joel Cline, coordinateur du programme tropical au National Weather Service de la NOAA. "Si la cheminée n'est pas parfaitement droite, vous pouvez avoir le feu le plus chaud - en d'autres termes, l'eau la plus chaude - mais la flamme s'éteint." (L'eau chaude alimente les ouragans.)
Le cisaillement du vent pourrait perturber l'ouragan, essentiellement en inclinant ou en brisant la cheminée, ce qui affaiblirait la tempête. Mais cela ne s'est pas produit dans le cas de l'ouragan Michael.
"Il y avait un certain cisaillement du vent disponible quand il était près de Cuba juste avant son entrée dans le golfe, et le cisaillement du vent est l'une des variables qui réduiront l'intensité d'une tempête", a déclaré Marangelly Fuentes, une scientifique atmosphérique de la NASA. Mais la tempête s'est vraiment intensifiée, passant d'un ouragan de catégorie 1 à un ouragan de catégorie 4 en l'espace de 24 heures, une fois qu'il est entré dans le golfe..
"Vous devez vous rappeler que Michael s'est en fait intensifié à une catégorie 4 - presque 5 en ce moment - après avoir été dans le golfe du Mexique où il n'y avait pas beaucoup de cisaillement", a déclaré Fuentes.
Un manque de cisaillement n'était qu'un des facteurs qui ont poussé Michael à s'intensifier, a expliqué Fuentes. Les températures de surface de la mer sont actuellement plus chaudes que la moyenne dans le golfe du Mexique, ce qui ajoute plus de carburant à la tempête. Un manque de friction de la terre a également permis à Michael de continuer à gagner en force sur l'eau.
L'énorme tempête s'est intensifiée en un ouragan de catégorie 4 pendant la nuit, des vents atteignant 230 km / h (145 mi / h) à l'approche du Florida Panhandle ce matin..
"Les gens sont très obsédés par les numéros de catégorie - cela n'a pas d'importance à ce stade", a déclaré Kline. En plus de l'onde de tempête potentiellement mortelle qui devrait frapper certaines parties de la côte de la Floride, les dommages causés par le vent seront importants près de l'œil de la tempête, a déclaré Kline, et les précipitations sont une grande préoccupation, en particulier dans les zones qui ont été fouettées par Florence le mois dernier. . "En raison de ce qui s'est passé [avec Florence] dans un passé récent, il y a un plus grand risque d'inondations soudaines."
Et alors qu'une tempête de catégorie 4 pourrait être sans précédent pour le Florida Panhandle, Kline a noté que des ouragans majeurs devraient frapper cette partie de la côte de la Floride tous les 30 ans environ, comme le montre une carte du National Hurricane Center..
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