Rudolf Cole
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Certaines personnes peuvent s'asseoir dehors tout l'été et ne pas souffrir de piqûres de moustiques. D'autres se transforment en un désordre irritant malgré le bain dans le DEET et ne laissant jamais la lueur violette du zapper d'insectes. Ce qui donne?
Il s'agit principalement du paysage chimique invisible de l'air qui nous entoure. Les moustiques profitent de ce paysage en utilisant des comportements et des organes sensoriels spécialisés pour trouver des victimes en suivant les subtiles traces chimiques que leur corps laissent derrière eux..
En particulier, les moustiques dépendent du dioxyde de carbone pour trouver leurs hôtes. Lorsque nous expirons, le dioxyde de carbone de nos poumons ne se mélange pas immédiatement à l'air. Il reste temporairement dans des panaches que les moustiques suivent comme de la chapelure. [Pourquoi les moustiques bourdonnent-ils dans nos oreilles?]
«Les moustiques commencent à s'orienter vers ces impulsions de dioxyde de carbone et continuent de voler au près car ils détectent des concentrations plus élevées que celles que contient l'air ambiant normal», a déclaré Joop van Loon, entomologiste à l'Université de Wageningen aux Pays-Bas. En utilisant du dioxyde de carbone, les moustiques peuvent se verrouiller sur des cibles jusqu'à 50 mètres (164 pieds) de distance.
Les choses commencent à devenir personnelles lorsque les moustiques s'éloignent à environ 1 mètre d'un groupe de cibles potentielles. De près, les moustiques prennent en compte de nombreux facteurs qui varient d'une personne à l'autre, notamment la température de la peau, la présence de vapeur d'eau et la couleur.
Les scientifiques pensent que la variable la plus importante sur laquelle les moustiques s'appuient pour choisir une personne plutôt qu'une autre sont les composés chimiques produits par les colonies de microbes qui vivent sur notre peau..
"Les bactéries convertissent les sécrétions de nos glandes sudoripares en composés volatils qui sont transportés dans l'air vers le système olfactif sur la tête des moustiques", a déclaré Van Loon .
Ces bouquets chimiques sont complexes, comprenant plus de 300 composés différents, et ils varient d'une personne à l'autre en fonction de la variation génétique et de l'environnement.
"Si vous comparez un père et une fille dans le même ménage, il peut y avoir des différences dans les ratios des produits chimiques que les microbes fabriquent", a déclaré Jeff Riffell, professeur agrégé de biologie à l'Université de Washington qui a étudié l'attraction des moustiques..
Par exemple, les hommes avec une plus grande diversité de microbes cutanés avaient tendance à recevoir moins de piqûres de moustiques que les hommes avec des microbes cutanés moins diversifiés, selon une étude de 2011 dans la revue PLOS ONE. De plus, les hommes avec des microbes moins diversifiés avaient tendance à avoir les bactéries suivantes sur leur corps: Leptotrichie, Delftia, Actinobactéries Gp3 et Staphylocoque, les chercheurs ont dit.
En revanche, les hommes avec un large éventail de microbes avaient tendance à avoir la bactérie Pseudomonas et Variovorax sur leur peau, cette étude a révélé.
Des différences subtiles dans la composition de ces bouquets chimiques peuvent expliquer de grandes différences dans le nombre de morsures qu'une personne reçoit. La composition de ces colonies microbiennes peut également varier au fil du temps chez le même individu, en particulier si cette personne est malade, a déclaré Riffell..
Nous n'avons pas beaucoup de contrôle sur les microbiomes de notre peau, mais Riffell a offert quelques conseils basés sur ses recherches.
"Les moustiques adorent la couleur noire", alors pensez à porter quelque chose de plus léger lors de votre prochain repas, a-t-il déclaré..
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