Joseph Norman
0 
1093
105
Les épidémies de grippe dans les petites villes sont graves, mais au moins les chercheurs les comprennent. Un nouvel article publié aujourd'hui (5 octobre) dans la revue Science montre que les centres urbains denses des États-Unis ont perdu une grande partie des défenses naturelles qui empêchent la grippe de sévir toute l'année dans la population. Et cela fait que la grippe se comporte d'une manière que les scientifiques commencent tout juste à comprendre.
Dans des circonstances normales, ont écrit les chercheurs, la grippe est contenue dans les parties les plus froides et les plus sèches de l'année. C'est parce que le virus se propage dans l'air; lorsqu'une personne malade tousse et éternue et expulse autrement la grippe dans l'air, elle peut survivre assez longtemps pour infecter quelqu'un d'autre à proximité. Mais les mois humides et plus chauds de l'année sont mauvais pour le virus. Il ne peut pas survivre aussi longtemps à un air humide et a du mal à se propager d'une personne à l'autre. Ainsi, la grippe atteint son apogée lors des épidémies hivernales et s'atténue largement en été. [Faits et effets secondaires sur le vaccin contre la grippe (mis à jour pour 2018-2019)]
Cependant, dans les grandes villes américaines, les chercheurs ont découvert que cette régulation saisonnière et naturelle de la grippe était en panne. Les gens sont si souvent si étroitement regroupés que la grippe ne perd jamais vraiment sa capacité à se propager dans la population. Toute cette humidité dans l'air est moins problématique pour le virus lorsqu'il doit se déplacer de quelques centimètres pour atteindre la personne suivante.
"Cela ne montre pas que certaines villes sont plus sûres que d'autres pour la grippe. Au contraire, cela montre la différence relative dans le moment des cas", a déclaré le co-auteur de l'étude Cecile Viboud, scientifique du National Institutes of Health, dans un communiqué..
Dans les grandes villes, les chercheurs ont découvert que la grippe a tendance à se propager dans la population toute l'année, augmentant moins en hiver et diminuant moins en été. Cela signifie que de nombreuses hypothèses des agents de santé publique sur la façon de contrôler la grippe dans ces contextes sont probablement fausses..
Jacco Wallinga, chercheur au Center for Infectious Disease Control aux Pays-Bas qui n'était pas impliqué dans l'étude originale, a écrit un commentaire également publié dans Science sur ces résultats. Il a déclaré que cette conclusion signifie probablement que les ressources pour lutter contre les épidémies de grippe concentrées devraient aller aux petites villes. Les grandes villes devraient probablement devenir des sites de surveillance et de traitement à long terme de la grippe pour aider les scientifiques à comprendre comment la maladie évolue d'une année à l'autre, a déclaré Wallinga, également au centre médical de l'université de Leiden aux Pays-Bas..
La tâche de trouver les meilleurs moyens de lutter contre la grippe reste urgente, ont déclaré les chercheurs de l'étude. L'hiver dernier, 80000 personnes sont mortes de la grippe aux États-Unis, le plus depuis la saison grippale de 1976-1977.
Publié à l'origine le .