Pourquoi Mars semble reculer

Cependant, parfois, certains d'entre eux semblent inverser la direction et reculer - d'est en ouest - pendant des semaines à la fois, avant de reprendre leur cours habituel. Ce mouvement est appelé «mouvement rétrograde». Mais qu'est-ce que cela signifie et que se passe-t-il exactement ici?

Le mouvement rétrograde est en fait une illusion. La Terre fait le tour du soleil plus rapidement que les planètes qui sont plus éloignées du soleil. Et quand la Terre passe devant l'une de ces planètes lointaines dans son voyage autour du soleil, pour ceux d'entre nous qui se tiennent sur la terre ferme, il semble que cet objet lointain inverse sa direction - mais ce n'est qu'une astuce de votre cerveau. La planète évolue dans la même direction qu'elle a toujours, mais notre perspective est différente. [Voir des choses sur Mars: une histoire des illusions martiennes]

Pensez-y de cette façon - vous êtes dans une voiture sur l'autoroute et vous dépassez une autre voiture dans la voie suivante. Au fur et à mesure que vous passez, il semble que l'autre voiture recule. Évidemment, le conducteur n'a pas soudainement commencé à conduire en marche arrière. Mais par rapport à votre voiture et à votre élan, il semble que l'autre voiture se déplace activement dans la direction opposée.

Maintenant, appliquons cela à Mars. Environ tous les deux ans, Mars semble changer de cap dans le ciel et passer quelques mois à reculer. En 2018, le mouvement rétrograde a commencé le 28 juin, Mars semblant se déplacer d'ouest en est dans notre ciel jusqu'au 28 août, puis reprenant sa trajectoire normale..

Mais pendant ces deux mois, ce n'est pas Mars qui fait quelque chose de différent - c'est la Terre.

Il faut 365 jours à la Terre pour orbiter autour du soleil. Mars a besoin de 687 jours terrestres pour faire un circuit complet. Nous sommes tous les deux en mouvement, mais Mars a encore du chemin à parcourir pour faire tout le tour. Tous les 26 mois, la Terre rattrape Mars et la dépasse. Alors que notre trajectoire orbitale nous porte au-delà de la planète rouge, nous ressentons l'illusion que Mars s'éloigne de nous, plutôt que la réalité - que la Terre s'éloigne de Mars..

Après quelques mois de cela, notre perception de la façon dont nos planètes se déplacent frappe le bouton de réinitialisation, et Mars semble reprendre son mouvement vers l'avant..

Une planète qui s'incline rapidement

Et si cela n'est pas assez étrange, parce que la Terre et Mars ont des inclinaisons différentes de leurs trajectoires orbitales, la forme du chemin suivant le mouvement arrière de Mars peut changer entre les événements rétrogrades. Si vous observez et marquez la position de Mars nuit après nuit pendant la rétrogradation, vous verrez une forme émerger - parfois c'est une boucle fermée et parfois c'est plus un zigzag - tout dépend de l'endroit où les planètes sont sur leurs axes inclinés..

Si la Terre et Mars étaient en orbite au même rythme et restaient dans des positions fixes l'une par rapport à l'autre tout au long de leurs orbites, Mars aurait toujours l'air de se déplacer dans la même direction d'est en ouest. Puisqu'ils ne le font pas, tous les deux ans, Mars est temporairement laissé pour compte.

Le mouvement rétrograde était même visible pour les premiers astronomes, qui étaient complètement confus lorsqu'ils ont vu cela et ont eu du mal à l'expliquer. Mais il leur était impossible de trouver une solution qui cadrait également avec l'idée populaire selon laquelle la Terre était le centre du système solaire. Ce n'est qu'au XVIe siècle - lorsque l'astronome polonais Copernic a placé le soleil au centre du système solaire - que tout ce mouvement rétrograde a soudainement pris un sens..

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