Vlad Krasen
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Que vous attrapiez un rhume cet hiver ou que vous passiez la saison sans scotch peut dépendre en partie du nombre de «facteurs de stress» rencontrés par votre nez et vos voies respiratoires, selon une nouvelle étude..
La recherche a examiné deux mécanismes de défense que les cellules des voies respiratoires d'une personne utilisent pour se protéger des menaces: un qui protège contre les virus comme le virus du rhume et un autre qui protège contre le «stress oxydatif». Cette forme de dommage cellulaire est déclenchée par des virus et autres irritants, tels que la fumée de cigarette ou le pollen.
L'étude a révélé qu'il y a un compromis entre ces deux défenses: plus de protection contre les dommages causés par le stress oxydatif (par exemple, les dommages induits par la fumée de cigarette) signifie moins de protection contre les envahisseurs comme le rhinovirus, qui est la principale cause du rhume. [7 Infections de la tête absolument horribles]
"Votre muqueuse des voies respiratoires protège contre les virus mais aussi d'autres substances nocives qui pénètrent dans les voies respiratoires", a déclaré dans un communiqué le Dr Ellen Foxman, auteur principal de l'étude, professeur adjoint de médecine de laboratoire à la Yale School of Medicine de New Haven, Connecticut. «Les voies respiratoires fonctionnent plutôt bien si elles rencontrent un facteur de stress à la fois. Mais lorsqu'il y a deux facteurs de stress différents, il y a un compromis», a expliqué Foxman. «Ce que nous avons constaté, c'est que lorsque vos voies respiratoires essaient de faire face à un autre type de stress, elles peuvent s'adapter, mais le coût est la sensibilité à l'infection par le rhinovirus.
L'étude a été publiée le 11 septembre dans la revue Cell Reports.
"Compromis" de défense
Les virus respiratoires causent environ 500 millions de rhumes et 2 millions d'hospitalisations aux États-Unis chaque année, selon les chercheurs. Cependant, certaines personnes peuvent être exposées à un virus sans tomber malades, car les cellules qui tapissent leurs voies respiratoires éliminent le virus avant qu'il ne provoque des symptômes. Mais pour d'autres personnes, ce dégagement n'arrive pas, et ils finissent malades.
Pour mieux comprendre pourquoi certaines personnes tombent malades du virus du rhume alors que d'autres échappent à la maladie, les chercheurs ont examiné les cellules des voies respiratoires de donneurs humains en bonne santé. Les cellules ont été obtenues à partir de la muqueuse des voies nasales des personnes ou de leurs poumons.
Les chercheurs ont découvert que les cellules nasales avaient une réponse de défense inhérente plus forte aux virus, tandis que les cellules pulmonaires avaient une défense plus forte contre le stress oxydatif..
Des expériences ultérieures ont révélé qu'il y avait effectivement un compromis entre ces deux mécanismes de défense. Par exemple, lorsque les chercheurs ont exposé des cellules nasales à la fumée de cigarette pour déclencher une réponse au stress oxydatif, les cellules sont devenues plus sensibles au rhinovirus..
"Ils survivent à la fumée de cigarette mais ne peuvent pas non plus combattre le virus", a déclaré Foxman. "Et le virus se développe mieux."
Cette découverte pourrait expliquer pourquoi les fumeurs de cigarettes ont tendance à être plus sensibles à l'infection par le rhinovirus que les personnes qui ne fument pas, ont déclaré les chercheurs..
Les résultats suggèrent également que trouver des moyens de protéger les cellules qui tapissent les voies respiratoires contre le stress oxydatif "peut conduire à des stratégies efficaces pour améliorer la défense naturelle contre l'infection à rhinovirus", ont conclu les chercheurs. Cependant, d'autres études seront nécessaires pour étudier cette idée.
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