Rudolf Cole
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Cette vue de Broadway à New York montre un trafic intense et une variété de couleurs de feux d'arrêt. La synchronisation des lumières signifie-t-elle que le trafic continuera à circuler? Toshi Sasaki / Getty Images En 2013, Los Angeles a achevé un projet de 400 millions de dollars sur 30 ans pour synchroniser 4 500 feux de circulation sur les 1215 kilomètres carrés de la ville. En déployant un vaste réseau de capteurs magnétiques installés sous les routes et des centaines de caméras, la ville pourrait désormais capturer des données de trafic en temps réel à l'aide d'un système informatique centralisé pour synchroniser les feux verts afin de réduire la congestion notoire de Los Angeles et les embouteillages aux heures de pointe..
Peu de temps après l'achèvement du système de Los Angeles, les ingénieurs de la ville ont joyeusement rapporté que la vitesse moyenne du trafic avait augmenté de 16% et que le temps nécessaire pour parcourir 8 kilomètres dans les rues de la ville de Los Angeles était passé de 20 minutes à 17,2 minutes. . Et pourtant, en 2018, Los Angeles occupait toujours la première place de la ville la plus encombrée des États-Unis..
Alors pourquoi la synchronisation des lumières n'a-t-elle pas contribué davantage au problème de congestion? Tim Lomax est chercheur associé au Texas A&M Transportation Institute et un vétéran de l'analyse du trafic depuis 35 ans. Il dit que les feux de signalisation adaptatifs sont absolument une bonne chose, mais ils ne sont pas la panacée miracle que les navetteurs frustrés croient être..
Les feux de circulation synchronisés fonctionnent mieux lorsqu'il y a un flux de trafic clair et prévisible dans une direction, explique Lomax. Pensez au scénario de banlieue traditionnel dans lequel le trafic circule principalement de la banlieue vers le centre-ville le matin et inverse son cours le soir..
«Si vous me dites que c'est le schéma de la circulation, je peux concevoir un système de feux de circulation assez performant», déclare Lomax, car il est clair de quel côté de la route devrait avoir des feux verts plus longs, et ces feux peuvent être chronométrés avec le circulation pour maintenir les voitures en mouvement. Le problème est que les schémas de circulation dans les plus grandes villes américaines ne sont pas si simples.
«Si vous regardez le paysage économique maintenant, il y a des emplois et des populations répartis dans la plupart des régions métropolitaines, et le plus grand volume de navettage pourrait être d'une banlieue à une autre», dit Lomax. "Toutes vos intersections critiques à goulot d'étranglement sont soumises à un trafic intense dans les deux sens."
Fonctionnement de la synchronisation des feux de circulation
La ville californienne d'Irvine explique le processus comme suit: le centre de contrôle de la circulation de la ville calcule l'heure d'arrivée d'un groupe de voitures à chaque intersection, en supposant que les voitures roulent à une certaine vitesse, puis chronométrent le feu de signalisation pour qu'elles deviennent vertes tout comme ce groupe frappe l'intersection. Plus de «temps vert» est accordé à une rue principale avec un volume de trafic plus important qu'une rue secondaire avec moins de volume.
Les feux de circulation synchronisés ne signifient pas qu'un conducteur rencontrera un nombre interminable de feux verts alors qu'il conduira sur une route principale. Cela signifie que tous les signaux sur une route principale sont réglés pour exécuter la même durée de cycle (le temps pendant lequel le signal passe du vert au jaune au rouge au vert) après que la rue secondaire a été desservie. Idéalement, le signal redeviendrait vert à l'arrivée du prochain groupe de voitures. La refonte du système de circulation de LA est allée plus loin que la plupart des autres, en utilisant des caméras et des capteurs pour mesurer le flux de trafic et effectuer des ajustements en temps réel pour maintenir le trafic en mouvement.
Lomax affirme que des feux de circulation mal synchronisés peuvent entraîner des retards importants et que les villes peuvent faire de gros gains en mettant à jour la synchronisation des signaux tous les trois ans pour s'adapter aux nouveaux modèles de trafic..
«Si vous commencez avec un signal mal synchronisé dans une zone en croissance et que vous passez à un système mieux synchronisé qui fonctionne plutôt bien, vous pouvez probablement vous débarrasser de la moitié du retard et dans certains cas peut-être plus», déclare Lomax, définissant « delay "comme la différence entre les temps de trajet dans des conditions de trafic faible et de pointe.
Pourquoi les lumières ne sont souvent pas synchronisées
Mais resynchroniser les feux de signalisation coûte de l'argent et de la main-d'œuvre. Selon une étude de Texas A&M, les villes devraient s'attendre à dépenser entre 3 500 et 4 000 dollars par intersection et consacrer 20 à 30 heures-homme pour analyser et recalculer chaque signal. Et les problèmes de compétence peuvent compliquer les choses lorsque le même tronçon de route traverse différentes municipalités. Et si une ville ou une banlieue ne veut pas débourser de l'argent pour la mise à niveau? Cela peut retarder un effort de resynchronisation pendant des années.
Un reportage télévisé a noté que la dernière synchronisation des feux de circulation à Atlanta (une autre ville avec des embouteillages importants) remonte au milieu des années 1970, lorsque Atlanta avait des feux de circulation à 320 intersections. En 2011, il y avait des lumières à 945 autres intersections qui n'étaient pas incluses dans le système de coordination.
Le resynchronisation ou la synchronisation des feux de signalisation n'est qu'un des outils de la boîte à outils de lutte contre le trafic. Lomax dit qu'une autre stratégie efficace consiste à éliminer plus rapidement les accidents et les voitures en panne. Il dit que les navetteurs ne sont pas aussi vexés par les longs temps de conduite que par les temps de conduite imprévisibles. Ce qui stresse vraiment les gens, c'est lorsque le trajet quotidien de 45 minutes devient de manière inattendue un trajet d'une heure et demie. Et les causes les plus courantes de retards imprévus sont les accidents et les voitures en panne.
Et voici une autre raison pour laquelle les feux de circulation synchronisés peuvent ne pas aider à la circulation autant que nous le souhaiterions: une fois que les gens se rendent compte que la congestion s'est améliorée dans une rue, cela les encourage à monter dans leur voiture et à y conduire, augmentant ainsi le nombre de voitures sur la route - ce qui signifie plus de trafic.
Maintenant, ce n'est pas cool Selon un rapport de 2018 d'INRIX, une entreprise mondiale qui analyse les modèles de trafic, les pires villes en matière de congestion routière aux États-Unis étaient Los Angeles, suivies de New York, San Francisco, Atlanta et Miami.