Paul Sparks
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Lorsque vous vous enfouissez sous vos couvertures et que vous vous blottissez contre votre oreiller au lit, vous n'êtes jamais seul - les milliards de microbes qui composent votre microbiome sont là avec vous, et beaucoup d'entre eux sont laissés dans votre lit même lorsque vous n'êtes pas t là.
Il s'avère que les lits humains regorgent de plus de microbes corporels que les lits de chimpanzés, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont récemment étudié les communautés microbiennes dans les lits d'arbres des chimpanzés, afin de mieux comprendre leur relation avec les microbes et les arthropodes qui habitent leur corps et leurs habitats forestiers. Ce faisant, ils ont fait une découverte inattendue: les microbes corporels qui étaient abondants dans les lits humains étaient pour la plupart absents dans les nids de chimpanzés. [Microbiome: 5 faits surprenants sur les microbes en nous]
Parmi les microbes dans nos lits, environ 35% proviennent de notre propre corps, "y compris des bactéries fécales, orales et cutanées", a déclaré l'auteur principal de l'étude Megan Thoemmes, doctorante à la North Carolina State University, dans un communiqué..
"Nous voulions savoir comment cela se compare à certains de nos plus proches parents évolutionnistes, les chimpanzés, qui font leur propre lit tous les jours", a ajouté Thoemmes..
Chimpanzés (Pan troglodytes) passent plus de la moitié de leur vie dans leurs nids, et ils comptent sur ces lits non seulement pour dormir confortablement, mais aussi comme protection contre le vent, la pluie et les prédateurs, ont rapporté les auteurs de l'étude. Pour fabriquer ces nids confortables, qui sont généralement utilisés une fois puis abandonnés, les chimpanzés tissent ensemble une fondation de branches, les surmontant d'un matelas à feuilles.
Les chercheurs soupçonnaient que ces lits hébergeaient également beaucoup de microbes, provenant des propres corps des chimpanzés et de la forêt qui les entourait. Ils ont nettoyé 41 lits de chimpanzés dans la vallée de l'Issa, dans l'ouest de la Tanzanie, pour recueillir des échantillons de leur diversité microbienne, et ils ont aspiré des arthropodes - insectes et arachnides - dans 15 nids..
Sur la base de la composition bactérienne connue des lits humains, les scientifiques s'attendaient à voir une distribution similaire de microbes dans les nids de chimpanzés, anticipant que la diversité microbienne serait un peu plus faible que dans l'environnement qui les entoure et que les microbes corporels seraient représentés de manière significative..
Au lieu de cela, ils ont découvert que les bactéries environnementales dominaient les nids, tandis que les bactéries orales, cutanées et fécales qui sont si courantes dans les lits humains étaient "presque entièrement absentes" dans les lits de chimpanzés, ont rapporté les scientifiques. En fait, aucune des cinq espèces de bactéries fécales les plus courantes chez les chimpanzés n'a été trouvée dans aucun des nids..
Par comparaison, nos propres espaces de vie, largement isolés des microbes du paysage qui nous entoure, sont au contraire peuplés par les microbes que nous produisons nous-mêmes..
"Pour faire simple, nous avons créé des lieux de couchage dans lesquels notre exposition au sol et aux autres microbes environnementaux a pratiquement disparu, et nous sommes plutôt entourés de microbes moins diversifiés qui proviennent principalement de notre propre corps", ont écrit les scientifiques dans le étude.
L'absence de bactéries corporelles dans les lits de chimpanzés soutient une hypothèse suggérée par des recherches antérieures - que les habitudes des chimpanzés d'abandonner leurs lits fournissent un avantage important aux primates. En construisant de nouveaux nids nuit après nuit, les chimpanzés réduisent la probabilité d'accumulation de bactéries et de ravageurs, car un nid sale serait malsain pour les chimpanzés et pourrait attirer les prédateurs, ont rapporté les auteurs de l'étude..
Les résultats ont été publiés en ligne hier (16 mai) dans la revue Royal Society Open Science.
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