Yurii Mongol
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Un naufrage du XVIe siècle qui est peut-être tout ce qui reste de l'un des premiers voyages européens en Amérique recèle des trésors valant des millions de dollars. Mais maintenant, un juge a statué que l'entreprise qui avait découvert l'épave au large des côtes de Floride n'avait pas le droit de récupérer les objets précieux..
C'est parce que les artefacts peuvent provenir d'une petite flotte de navires français, dirigée par l'explorateur Jean Ribault, qui a navigué pour établir une colonie en Floride en 1562 et 1565. Dans une décision sur le différend juridique publiée la semaine dernière, la juge américaine Karla Spaulding a donné propriété de l'épave et de ses objets précieux à la nation française.
La société de sauvetage maritime de Floride Global Marine Enterprises (GME) a localisé les trois canons en bronze ornés de l'épave - chacun d'une valeur de plus d'un million de dollars - et un monument en marbre distinctif (qui est maintenant considéré comme "inestimable") au large de Cap Canaveral en mai et juin 2016. [Les 20 épaves les plus mystérieuses de tous les temps]
Dans sa déposition à la cour, GME a soutenu que les pillards espagnols avaient pillé les canons et le monument de la colonie française à Fort Caroline en Floride en 1565 - et donc, ils étaient à bord d'un navire espagnol, probablement à destination de Cuba, lorsque le navire est descendu au large de la côte de la Floride.
Mais le tribunal a statué qu'ils étaient probablement transportés sur le navire amiral de Ribault, La Trinité, qui a coulé lors d'une tempête au large de la Floride en 1565 - et que tous les artefacts de l'épave appartiennent toujours à la France..
Trésors engloutis
GME opérait sous permis de l'État de Floride pour explorer sept zones du fond marin près de Cap Canaveral lorsque l'entreprise a localisé les canons et le monument en mai et juin 2016..
En plus des trois canons de bronze et du monument portant les armoiries du roi de France, les plongeurs de GME ont également trouvé 19 canons de fer, 12 ancres et autres objets enterrés sous environ 3 pieds de sable, a déclaré Robert Pritchett, directeur général de GME. en août 2016.
Estimant que les artefacts étaient transportés sur un navire espagnol comme pillage après le raid sur la colonie de Fort Caroline, Pritchett avait exprimé l'espoir que GME serait autorisé à les sauver..
Mais en quelques mois, la nation française a revendiqué les restes de l'épave devant un tribunal américain, alléguant qu'ils provenaient du navire amiral de Ribault, La Trinité. [Voir les photos des épaves de l’époque coloniale retrouvées au large de Cap Canaveral]
La France, qui était soutenue dans son dossier juridique par l'État de Floride, a affirmé que l'épave de La Trinité était protégée par un droit souverain, reconnu par le droit américain, qui empêchait le sauvetage non autorisé de navires de guerre - et le tribunal a maintenant accepté cet argument..
Pritchett a refusé la demande de commentaire de la dernière décision du tribunal. On ne sait pas si GME déposera un recours contre la décision du tribunal.
Affrontements coloniaux
La décision du tribunal a été accueillie favorablement par le St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum, qui gère un programme d'archéologie maritime qui a recherché dans le passé, sans succès, les épaves de la «flotte perdue» de Ribault.
Le musée et son programme d'archéologie maritime sont en partie financés par des subventions de l'État de Floride, mais ils n'ont pas été impliqués dans cette affaire juridique..
"En vertu de la loi fédérale sur l'artisanat militaire englouti, le tribunal a jugé que le pays français possédait l'épave et tous les objets qui s'y trouvaient", a déclaré le musée dans un communiqué. "Essentiellement, cette décision permet d'organiser l'excavation de l'épave par l'Etat de Floride, en coopération avec les Français."
"C'est l'histoire fondatrice de St. Augustine, l'affrontement entre les puissances européennes sur la Première Côte", a déclaré la directrice générale du musée, Kathy Fleming. "Cette épave est la plus importante trouvée dans les eaux de Floride."
Les scientifiques du musée ont déclaré qu'ils espéraient faire partie du projet de préservation des trésors de l'épave.
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