Gyles Lewis
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Beaucoup de gens rechigneraient à l'idée d'avoir quelque chose inséré dans leur nez, en particulier si ce quelque chose était une bactérie infectieuse de la coqueluche. Vous devez donc féliciter les 34 personnes au Royaume-Uni qui se sont courageusement portées volontaires pour faire couler des bactéries vivantes de la coqueluche dans leur nez, pour la science.
L'étude, connue sous le nom de «modèle de défi» humain, a intentionnellement exposé des adultes en bonne santé à des bactéries de la coqueluche dans un environnement de laboratoire sûr et contrôlé..
Le modèle pourrait un jour aider les scientifiques à développer un meilleur vaccin contre la coqueluche, également connue sous le nom de coqueluche - une maladie qui est en hausse aux États-Unis et en Europe. [27 Maladies infectieuses dévastatrices]
Aucun des participants à l'étude n'est devenu misérablement malade; en fait, la plupart ne présentaient aucun symptôme. Et c'était le plan: l'étude visait à donner aux volontaires une dose de bactéries juste suffisante pour lui permettre de les infecter, mais pas assez pour provoquer des symptômes.
«Nous ne voulions pas provoquer de maladie», a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Hans de Graaf, chercheur à l'hôpital universitaire de Southampton NHS Foundation Trust. En effet, si les participants commençaient à avoir l'air mal, ils auraient reçu des antibiotiques pour traiter l'infection immédiatement. «[Bien que] les adultes ne meurent pas de la coqueluche, c'est une maladie vraiment ennuyeuse et horrible», a déclaré de Graaf .
De Graaf a présenté les résultats le 4 octobre à l'IDWeek, une réunion de plusieurs organisations axée sur les maladies infectieuses. Les résultats n'ont pas encore été publiés dans une revue à comité de lecture.
Construire un meilleur vaccin
Coqueluche, causée par la bactérie Bordetella pertussis, est une maladie respiratoire très contagieuse qui peut être grave, voire mortelle pour les nourrissons. Chez les adultes, la maladie peut entraîner des quintes de toux si violentes qu'elles provoquent la fracture des côtes.
Bien qu'il existe un vaccin contre la coqueluche, les cas de la maladie ont augmenté ces dernières années. En 2012, près de 50000 cas de coqueluche ont été signalés aux États-Unis - le nombre le plus élevé en plus de 50 ans. Bien que le nombre de cas soit tombé à environ 16000 en 2017, c'est toujours plus élevé que dans les décennies passées, selon les Centers for Disease Control and Prevention..
Certaines études ont lié l'augmentation des cas en partie aux changements apportés à la formulation du vaccin contre la coqueluche, qui ont réduit les effets secondaires du vaccin, mais semblent également entraîner une diminution de la protection après quelques années..
Pour mettre au point un meilleur vaccin contre la coqueluche, les scientifiques doivent en savoir plus sur la réponse immunitaire des gens aux bactéries et le type de réponse immunitaire qui se traduit par une protection. Les chercheurs ont cherché à étudier cela en inoculant directement les personnes avec les bactéries et en prélevant des échantillons de sang pour surveiller leur réponse immunitaire..
L'étude a inclus des personnes en bonne santé âgées de 18 à 45 ans qui présentaient de faibles taux d'anticorps contreB. pertussis, ce qui signifiait qu'ils n'avaient pas eu d'infection récente par la bactérie (y compris une infection qui ne causait pas de symptômes.) Tous les participants devaient être vaccinés contre la coqueluche, mais pas récemment - la vaccination devait avoir eu lieu au moins cinq ans avant l'étude.
Après avoir sélectionné 54 volontaires, 34 répondaient aux critères pour participer à l'étude. Les volontaires ont été indemnisés jusqu'à 4600 $ (3500 livres britanniques) pour leur temps et les inconvénients causés par les procédures.
Les participants ont été invités à s'allonger sur le dos pendant que les scientifiques faisaient couler du liquide contenant les bactéries dans chaque narine, pendant environ 1 minute par narine..
Les chercheurs ont d'abord commencé avec une très faible dose de B. pertussis chez quelques volontaires, et augmentait progressivement la dose à mesure qu'ils inoculaient plus de volontaires, jusqu'à ce que 70 pour cent des volontaires soient «colonisés» par la bactérie. Cela signifie que les bactéries vivaient dans leur nez, mais les participants n'avaient pas de symptômes.
Les participants ont ensuite été admis à l'unité de recherche de l'hôpital pendant 17 jours, où ils disposaient chacun d'une chambre privée et d'un accès à une aire de loisirs. Si les participants quittaient leur zone désignée (qui n'était autorisée qu'à certains moments), ils devaient porter un masque pour éviter l'infection des autres.
La majorité des participants n'ont présenté aucun symptôme. Quelques participants ont présenté des symptômes bénins, notamment une congestion nasale et une toux. Cependant, on ne sait pas si ces symptômes résultaient réellement de la B. pertussis bactéries, ou si certains des participants avaient des allergies, ou s'ils ont eu quelque chose juste avant de commencer l'étude.
Pourtant, aucun de ces symptômes n'était suffisamment grave pour obliger les participants à quitter l'étude ou à suivre un traitement..
Les participants ont également effectué des tâches pour que les chercheurs puissent voir s'ils «excrétaient» les bactéries dans leur toux ou crachat. Par exemple, on a demandé aux participants de lire le virelangue "Peter Piper a cueilli un bec de poivrons marinés" dans une chambre spéciale, appelée "boîte à toux", dans laquelle l'air a été prélevé pour les bactéries. Aucun des participants n'a excrété le virus en toussant ou en crachant.
À la fin de l'étude, tous les participants ont reçu des antibiotiques pour éliminer l'infection.
La prochaine phase de l'étude consistera à examiner la réponse immunitaire des personnes B. pertussis plus en détail. À l'avenir, les chercheurs pourraient tester un vaccin contre la coqueluche en vaccinant tous les participants avant l'étude et en vérifiant si le vaccin protège contre la colonisation, a déclaré de Graaf..
Même dans l'étude actuelle, certains volontaires n'ont pas été colonisés par B. pertussis. Ces participants pourraient aider les chercheurs à trouver des «biomarqueurs» pour se protéger contre la coqueluche. «Qu'est-ce que ces… personnes ont qui les protège contre la colonisation, et est-ce un biomarqueur de protection que nous pouvons trouver», a déclaré de Graaf.
Publié à l'origine le .