Navires éviers Mazdas en vrac

Une vue de la proue de l'immense liste des porteurs de voitures Cougar Ace le 14 août 2006, plus de trois semaines après l'incident. Kevin Bell, Service américain du poisson et de la faune / Wikimedia Commons

Quand vous pensez aux catastrophes de voiture, vous pensez probablement à des accidents horribles ou même à des modèles ratés. (Parfois, un désastre signifie les deux.) Mais dans cet épisode de CarStuff, Ben Bowlin et Scott Benjamin nous racontent l'histoire d'un désastre automobile qui sort un peu des sentiers battus - ou du cargo, selon le cas..

Le Cougar Ace peut ressembler à un surnom digne de "Top Gun", mais c'est en fait le nom d'un navire porte-voitures construit au Japon en 1993. Et il convient de souligner que ce n'était pas un joueur intermédiaire. Le Cougar Ace a établi un record canadien pour la livraison de 5 214 voitures à un port en 2005 en un seul voyage. Ainsi, en juillet 2006, lorsque le navire se dirigeait vers la côte ouest de l'Amérique du Nord pour livrer plus de 4800 véhicules - dont 4703 étaient des Mazdas flambant neufs - personne ne craignait particulièrement que le navire de 55328 tonnes métriques (60989 tonnes) n'était pas à la hauteur de la tâche.

Mais juste au moment où le navire atteignait les eaux nord-américaines près des îles Aléoutiennes, une pratique de routine tourna très mal. Les navires qui pénètrent dans les eaux américaines doivent purger l'eau de mer des ballasts qui maintiennent les navires à niveau; ils le font afin de garantir qu'aucune espèce marine étrangère ou envahissante ne pénètre dans l'écosystème. Mais pour des raisons pas tout à fait claires, lorsque les réservoirs ont été purgés, l'équipage n'a pas laissé entrer l'eau de mer douce pour contrebalancer le poids perdu. Et ainsi le mastodonte s'est rapidement épluché sur le côté bâbord, où il a basculé sur le côté dans l'eau.

L'équipage a eu de la chance; sur les 23 travailleurs, un seul a subi une fracture à la jambe. Dans les 24 heures, l'équipage a été évacué. Mais cela laissait tout de même un navire de 655 pieds, contenant des milliers de voitures maintenant suspendues à des sangles tendues, flottant sur le côté dans l'océan. Un équipage de sauvetage a été appelé et Marty Johnson, un architecte naval, a créé un plan détaillé et des calculs pour redresser le navire. Malheureusement, le 31 juillet 2005, Johnson a été tué alors qu'il inspectait le navire et subissait une chute.

En août, cependant, l'équipage avait mis en œuvre le plan de Johnson et pompé de l'eau pour redresser lentement le navire. Jusqu'en septembre, le navire a été remorqué jusqu'à Portland et les wagons - dont 68 seulement avaient subi des dommages - ont été déchargés sur 20 hectares de terrains vides. Où ils se sont assis ... et assis.

Parce que Mazda ne savait pas quoi faire des voitures. Personne ne voulait une voiture «naufrage», et Mazda n'était pas sur le point de mettre les voitures sur la route: la société avait fait des tests et avait déterminé que, eh bien, il est difficile de déterminer les dommages sur les voitures suspendues à des sangles en nylon à des angles étranges pendant longtemps périodes.

Ainsi, pendant des mois, les travailleurs ont minutieusement démonté les voitures pour s'assurer que chaque pièce était détruite, sans jamais voir une chaussée. Cela signifiait déployer chaque airbag, vidanger chaque fluide, collecter chaque écrou et boulon, puis alimenter chaque voiture aplatie dans le Texas Shredder, un monstre conçu pour marteler les voitures en morceaux de métal pas plus gros qu'une poignée..

Pour en savoir plus sur le Cougar Ace et d'autres histoires de la mer mangeuse de voitures, écoutez cet épisode de CarStuff avec Ben et Scott. 

MAINTENANT, C'EST INTÉRESSANT La société en charge du concassage a été payée pour la valeur de rebut de chaque véhicule. Nous ne pouvons pas savoir combien ils ont été payés, mais c'est généralement autour de 250 $ par voiture. C'est une façon d'obtenir une voiture bon marché.