Vlad Krasen
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Parmi les pharaons, reines et élites religieuses de l'Égypte ancienne qui ont choisi d'être immortalisés par momification, il y avait aussi au moins un ophtalmologiste..
Rencontrez Nespamedu, un ophtalmologiste de 2200 ans a fait le spectacle de lui-même dans l'au-delà, selon une nouvelle recherche partagée par le Musée national d'archéologie (MAN) de Madrid, en Espagne. Selon une série d'articles récents publiés dans le journal interne du musée, la momie richement décorée était autrefois un prêtre et un médecin censé servir nul autre que le pharaon Ptolémée II (et peut-être son successeur Ptolémée III). On pense que le doc a vécu entre 300 av. et 200 avant JC.
Parés de cinq plaques d'or finement inscrites et couronnés d'un visage et d'une perruque peints, les restes momifiés de Nespamedu étaient initialement considérés comme appartenant à une femme lorsque le musée les a reçus pour la première fois d'un donateur en 1925. Les inscriptions sur le boîtier doré de la momie l'ont révélé un prêtre nommé Nespamedu, originaire de Saqqarah, en Égypte, mais on ne pouvait pas discerner davantage de l'identité de l'homme enveloppé de bandage. [Photos: Des momies découvertes enterrées dans une ville égyptienne antique]
En 2016, les responsables du musée ont mis certaines de leurs questions au repos lorsqu'ils ont envoyé la momie (avec trois autres cadavres de leur collection) pour recevoir des tomodensitogrammes (CT) à l'hôpital universitaire Quirónsalud de Madrid. Après avoir pris près de 3000 images de la momie, les chercheurs ont découvert que Nespamedu était mort à environ 55 ans - mais pas avant d'avoir atteint l'immense statut social qui aurait permis une vie après la mort somptueuse..
Sous la gaine dorée et les bandages de la momie, les chercheurs ont trouvé plusieurs dizaines de charmes et plaques religieux représentant diverses scènes spirituelles. Plusieurs de ces plaques montraient des images du dieu Thoth (la divinité à face ibis de la science et de la médecine, entre autres), qui a guéri l'œil de son compatriote Horus après un méchant combat de Dieu. Les chercheurs du musée ont émis l'hypothèse que les images sur ces plaques étaient la preuve que Nespamedu était peut-être l'ophtalmologiste personnel du pharaon..
"Il n'y a rien de désinvolte dans l'iconographie et il est clair qu'il voulait enregistrer ses croyances et les responsabilités qui l'avaient élevé aux échelons supérieurs de la société", ont écrit des chercheurs du musée dans leur dernier rapport sur la momie (traduit en anglais par le Site d'information espagnol El Pais). «Le fait qu'il soit le médecin du pharaon nous fait penser qu'une partie de sa vie a été vécue à Alexandrie, où Ptolémée II avait sa cour».
Les chercheurs ont conclu qu'à la fin de sa vie, le bon médecin était devenu l'un des élites égyptiennes, côtoyant des pharaons et des artisans momificateurs qui connaissaient leur chemin autour d'une feuille d'or. On sait peu de choses sur la grand-mère de Nespamedu, mais on peut imaginer qu'elle aurait été très, très fière.
Publié à l'origine le .
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Galerie d'images: Anciens porte-bonheur
En images: Le magnifique sarcophage d'un pharaon égyptien