Vova Krasen
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Deux engins de l'US Air Force voyageaient si vite - plus vite que la vitesse du son - et si près l'un de l'autre que les ondes de choc émanant de l'engin ont commencé à fusionner ... et la NASA était là pour capturer des preuves photographiques.
Les instantanés qui en résultent sont les toutes premières photos de deux ondes de choc supersoniques (ondes de pression) interagissant dans l'air. Et c'est tout un spectacle: on dirait que l'atmosphère s'est repliée dans un nouveau lot de linge. [Supersonique! Les 10 avions militaires les plus rapides]
Lorsqu'un avion se déplace, il pousse l'air devant lui et crée des vagues, tout comme un bateau à moteur crée des vagues lorsqu'il se déplace dans l'eau..
Mais lorsque l'avion voyage plus vite que la vitesse du son - ou plus vite que 1235 km / h - il se déplace plus vite que les vagues qu'il crée. Parce que les molécules d'air ne peuvent pas suivre sa vitesse, elles commencent à se comprimer. Cela crée une augmentation rapide de la pression devant l'engin, résultant en un autre type d'onde: l'onde de choc supersonique. Bien que les humains ne puissent pas voir ces ondes de choc, nous pouvons les entendre fusionner alors qu'elles se déplacent dans l'atmosphère comme un son semblable à un tonnerre appelé un boom sonore..
Dans l'événement récent, la technologie photographique air-air schlieren de la NASA a capturé des images d'ondes de choc mélangées à partir de deux avions supersoniques T-38 de l'École de pilotage d'essai de l'US Air Force. Ces engins volent à environ 9 mètres l'un de l'autre et à une différence de hauteur de 3 mètres, selon un communiqué de la NASA..
Capturées par un autre avion volant à environ 2000 pieds (610 m) au-dessus des deux avions rapides, les images ont capturé la façon dont les ondes de choc se sont déformées ou courbées lors de leur interaction. "Nous n'avons jamais rêvé que ce serait aussi clair, aussi beau", J.T. Heineck, un physicien au centre de recherche Ames de la NASA en Californie, a déclaré dans un communiqué.
Ils ont également pris une photo qu'ils ont qualifiée de "coup de couteau" d'ondes de choc supersoniques créées par un seul T-38. Les ondes de choc créées par un seul avion ressemblent à des lignes droites qui émergent comme un cône au bout de l'avion.
Leur appareil photo a été amélioré par rapport aux modèles précédents et comprenait un champ de vision plus large avec la possibilité de collecter 1400 images par seconde. Les photos font partie d'une série de vols de la NASA visant à capturer des images de haute qualité des ondes de choc; ces photos aideront les scientifiques à mieux comprendre comment les ondes de choc se forment et interagissent. La NASA et Lockheed Martin Skunk Works conçoivent actuellement un avion appelé X-59 Quiet Supersonic Technology X-Plane qui ne créera pas de booms sonores, mais plutôt des grondements silencieux, selon le communiqué..
En comprenant comment les ondes de choc se forment et interagissent dans l'air, les ingénieurs espèrent affiner la conception de l'avion et, éventuellement, montrer aux régulateurs que les avions supersoniques peuvent être rendus silencieux, ont déclaré des responsables de la NASA dans le communiqué. Ces avions plus silencieux, à leur tour, pourraient un jour amener les législateurs à lever les restrictions sur les vols d'avions supersoniques au-dessus de la terre.
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Publié à l'origine le .