Joseph Norman
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Freddy Krueger, mange ton cœur. Une nouvelle espèce de guêpe parasite est équipée de scies intégrées, que l'insecte tueur peut utiliser pour se frayer un chemin hors du corps de son hôte.
Dans un nouvel article publié le 30 janvier dans Biodiversity Data Journal, des chercheurs de Penn State et du Natural History Museum de Londres rapportent la découverte de Dendrocerus scutellaris, une guêpe de moins de 3 millimètres de long qui arbore une série d'épines dentelées le long de son dos.
Sur la base de l'anatomie de la guêpe, les chercheurs soupçonnent qu'il s'agit d'un endoparasitoïde, un type de guêpe qui pond ses œufs à l'intérieur d'un hôte, souvent une chenille ou un insecte adulte. Les œufs éclosent et les larves se nourrissent de l'hôte de l'intérieur. Lorsque l'approvisionnement en nourriture s'épuise et que les larves atteignent leur forme adulte, elles se frayent un chemin hors de l'hôte. [Animaux zombies: 5 cas réels de vol de corps]
D. scutellaris n'a pas les mâchoires pointues que la plupart des guêpes endoparasitoïdes utilisent pour se frayer un chemin hors de leurs hôtes. Pour cette raison, les auteurs de l'étude soutiennent que la structure en forme de scie sur le dos de la guêpe est son ticket pour s'échapper; quand il est temps de se libérer, la guêpe peut frotter la structure - appelée peigne mésoscutellaire - contre l'intérieur de l'hôte pour se frayer un chemin.
Les chercheurs n'ont pas vu ce comportement dans la nature; ils ont découvert D. scutellaris dans les collections du Natural History Museum de Londres. Certains spécimens de l'espèce étaient entreposés, non examinés et non identifiés, jusqu'à ce qu'ils soient prêtés au Penn State's Frost Museum..
Quelques autres espèces du genre Dendrocerus ont été découverts précédemment, et plusieurs sont des parasites de parasites qui vivent à l'intérieur des pucerons, ont écrit les chercheurs. Outre son peigne en forme de scie, la nouvelle espèce possède également des antennes ramifiées spectaculaires, ce qui peut l'aider à détecter des partenaires ou des hôtes potentiels..
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