Phillip Hopkins
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Découvertes historiques en 2018
De nombreuses découvertes archéologiques fascinantes ont été faites en 2018. Du plus ancien fromage du monde à la plus ancienne brasserie du monde en passant par un énorme sarcophage en granit noir qui a déclenché une frénésie médiatique si sauvage que certains pensaient en fait que son ouverture déclencherait une ancienne malédiction. Voici un aperçu des choses fascinantes que les archéologues ont découvertes cette année.
Sarcophage massif (et jus de momie)
Lorsque le sarcophage a été ouvert, ce qui a été découvert était un mélange d'eaux usées qui s'était en quelque sorte infiltré, ainsi que des restes de squelettes et des bijoux en or gravés. Les squelettes comprennent une femme qui avait entre 20 et 25 ans lorsqu'elle est décédée et deux hommes dans la trentaine ou la quarantaine. L'un des hommes avait un petit trou dans le crâne, indiquant qu'il avait subi une intervention chirurgicale appelée «trépanation». Les inscriptions sur les bijoux en or sont difficiles à interpréter, mais l'une d'elles montre définitivement l'image d'un serpent. Comment ces personnes se sont retrouvées dans le sarcophage de granit noir est un mystère.
Bandes dessinées anciennes
Une tombe du deuxième siècle de notre ère découverte en Jordanie et annoncée en septembre présente une bande dessinée sur la vie dans la ville voisine de Capitolias. Des centaines de personnages illustrés, y compris des dieux, des personnes et des animaux, sont montrés sur la tombe, avec une écriture araméenne expliquant ce qu'ils font.
«Les inscriptions sont en fait similaires aux bulles de discours des bandes dessinées, car elles décrivent les activités des personnages, qui offrent des explications sur ce qu'ils font», Jean-Baptiste Yon, chercheur au Laboratoire d'histoire et sources des mondes antiques (HiSoMA ) en France, aurait déclaré.
Plutôt que des batailles de super-héros, de nombreux personnages sont montrés en train de faire des choses banales telles que la récolte des récoltes et la construction de murs défensifs. Parmi les déclarations des personnages, il y a "Je taille (de la pierre)" et une autre personne qui dit "Hélas pour moi! Je suis mort!" [En savoir plus sur les anciennes bandes dessinées des tombes]
Un engin pyramidal vieux de 4500 ans
Les archéologues travaillant sur le site de Hatnub, une ancienne carrière dans le désert oriental de l'Égypte, ont découvert un système de rampe utilisé pour tirer des pierres d'albâtre sur une pente raide. Les inscriptions trouvées sur le site montrent qu'il remonte à 4500 ans au règne de Khéops, le pharaon qui a construit la Grande Pyramide de Gizeh. Le système peut fournir des indices sur la construction de la Grande Pyramide, disent les archéologues.
Le système utilisait une rampe, un traîneau, des cordes et une série de poteaux en bois pour déplacer des blocs d'albâtre sur une pente raide. «À l'aide d'un traîneau, qui portait un bloc de pierre et était attaché avec des cordes à ces poteaux en bois, les anciens Egyptiens étaient en mesure de tirer les blocs d'albâtre hors de la carrière sur des pentes très raides de 20% ou plus», a déclaré Yannis Gourdon, co -directeur de la mission conjointe à Hatnub. Les cordes attachées au traîneau ont agi comme un «multiplicateur de force», facilitant la remontée du traîneau sur la rampe, a déclaré Roland Enmarch, l'autre codirecteur de la mission Hatnub..
Des indices sur les premiers Américains
Une étude ADN des restes de 49 personnes anciennes découvertes en Amérique centrale et du Sud a jeté un peu de lumière sur les premiers Américains, révélant un certain nombre de mystères. Les vestiges les plus anciens utilisés dans l'étude remontent à 11000 ans.
L'étude a révélé que jusqu'à il y a 9 000 ans, l'ADN des habitants de la région était associé à des personnes de la culture Clovis nord-américaine. Puis, il y a 9 000 ans, il s'est produit quelque chose qui a conduit au peuplement de l'Amérique centrale et du Sud avec une nouvelle population qui ne semble pas descendre de celle de la culture Clovis nord-américaine. Comment et pourquoi ce remplacement de population a eu lieu est un mystère.
Un autre mystère que l'étude a révélé est qu'il y a 4 200 ans, les personnes qui vivaient dans les îles anglo-normandes de Californie et dans les Andes péruviennes partageaient la même ascendance malgré la grande distance entre les deux zones. Comment cela est arrivé est inconnu. [En savoir plus sur l'étude ADN et les premiers Américains]
La plus ancienne brasserie de bière du monde
Les vestiges de la plus ancienne brasserie de bière connue au monde, datant d'environ 13 000 ans, ont été découverts dans une grotte en Israël cette année. On a trouvé de la purée de blé et de l'orge, utilisées pour le brassage, dans des fosses creusées dans la roche. La grotte contient des sépultures et les archéologues pensent que la bière a peut-être été brassée pour des funérailles.
La bière de l'âge de pierre a été brassée par des personnes issues de ce que les archéologues modernes appellent la culture natoufienne. Cette culture s'est épanouie au Moyen-Orient il y a environ 15 000 à 11 500 ans et s'est engagée dans l'horticulture et l'élevage. Les techniques développées par les Natoufiens ont ouvert la voie à l'utilisation généralisée de l'agriculture dans la région. [En savoir plus sur la plus ancienne brasserie]
Fromage (momie) le plus ancien du monde
Le plus ancien fromage connu au monde, datant d'environ 3300 ans, a été découvert sur le site de Saqqarah en Égypte, ont rapporté des archéologues en août. Trouvé dans une grande cache de pots d'argile cassés à l'intérieur de la tombe de Ptahmes, qui était maire de Memphis, le fromage semble être fabriqué à partir d'une combinaison de lait de vache et de lait de brebis ou de chèvre.
Cependant, vous ne voulez pas manger ce fromage, car les scientifiques ont découvert des protéines associées à Brucella melitensis, une bactérie qui cause une maladie contagieuse appelée brucellose. C'est une maladie qui se propage généralement des bovins aux humains par le lait non pasteurisé et la viande contaminée, les nausées, les vomissements et la fièvre n'étant que quelques-uns de ses symptômes. [En savoir plus sur le fromage le plus ancien]
Des sacrifices d'enfants massifs (et horribles)
Dans l'un des plus grands sacrifices humains jamais découverts, les archéologues ont trouvé les restes de 140 enfants âgés de 5 à 14 ans, ainsi que 200 lamas sur le site de Las Llamas au Pérou. Au moins certains des enfants ont eu le cœur déchiré. Les enfants étaient bien nourris et rien n'indique qu'ils aient tenté de s'échapper - bien que des traces d'animaux montrent que certains des lamas ont tenté de s'échapper..
Les sacrifices ont eu lieu il y a environ 550 ans à une époque où un peuple que les archéologues modernes appellent le «Chimu» régnait sur une grande partie du Pérou. Les enfants ont été enterrés face à la mer, tandis que les lamas ont été enterrés face aux Andes. La raison pour laquelle ils ont été enterrés de cette façon n'est pas claire, ont déclaré les archéologues. Le sacrifice massif a peut-être été un moyen de mettre fin aux souffrances causées par les problèmes environnementaux liés à El Niño - un cycle climatique qui provoque une accumulation d'eau chaude au large du nord-ouest de l'Amérique du Sud, provoquant des changements dans les régimes météorologiques mondiaux. [En savoir plus sur le sacrifice massif d'enfants au Pérou]
Les plus anciennes empreintes humaines en Amérique du Nord
Quelque 29 empreintes de pas, datant de plus de 13000 ans, ont été découvertes sur l'île Calvert en Colombie-Britannique, au Canada, ont rapporté des archéologues en mars. L'analyse montre que ces empreintes ont été laissées par trois personnes, dont une était un jeune enfant et deux autres qui pouvaient être des adultes. Tous les trois étaient pieds nus au moment où ils ont laissé les empreintes de pas.
Les empreintes de pas ont été préservées si longtemps parce que les individus marchaient sur de l'argile humide qui, avec le temps, s'est durcie et remplie de sable, ont découvert les archéologues. Une petite quantité de bois trouvée avec les empreintes a permis aux scientifiques d'exécuter une datation au radiocarbone sur les empreintes, révélant qu'elles ont été créées il y a entre 13300 et 13000 ans..
Les trois personnes qui ont laissé les empreintes de pas étaient peut-être en train de débarquer d'un canot et de marcher à l'intérieur des terres vers une zone plus sèche. La préservation des empreintes était si bonne que les chercheurs pouvaient leur attribuer des pointures américaines modernes - l'une était une taille junior 8, une autre une taille junior 1 ou une taille femme 3 et une autre une taille femme 8 ou une taille homme 7. [Lire en savoir plus sur les plus anciennes empreintes de pas d'Amérique du Nord]
60000 anciennes structures mayas
Plus de 60000 structures construites par les anciens Mayas ont été découvertes par des chercheurs utilisant le lidar aéroporté (détection et télémétrie de la lumière) au Guatemala, ont-ils annoncé en septembre. Cette technique utilise la lumière laser émise par les avions pour détecter les structures, ce qui facilite la recherche de vestiges archéologiques masqués sous une épaisse canopée forestière..
Les nouvelles structures comprennent les restes de pyramides, de palais, de maisons, de fortifications défensives, de réseaux routiers, de réservoirs, de canaux d'irrigation et de vastes zones utilisées pour l'agriculture, selon les chercheurs. La découverte indique qu'environ 11 millions de personnes vivaient dans les basses terres mayas à la fin de la période classique, de 650 à 800 après JC. [En savoir plus sur les anciennes structures mayas]
Momification avant d'écrire
Un mâle adulte égyptien momifié, datant entre 3700 et 3500 av.J.-C., montre la première preuve connue d'embaumement, l'utilisation d'ingrédients pour aider à momifier une personne. Des échantillons de fragments de lin trouvés sur le torse et le poignet droit de la momie, ainsi qu'un panier tressé enterré avec la momie, révèlent que l'homme a été momifié avec du sucre ou de la gomme, de la résine de conifère, des agents antibactériens et des extraits de plantes aromatiques, ont découvert les chercheurs. On croyait à l'origine que cette personne était naturellement momifiée.
La découverte indique que les Égyptiens ont appris à embaumer les gens avant que l'écriture ne soit inventée vers 3400 av. Cela signifie que la recette de la momie aurait été transmise oralement pendant des générations avant d'être écrite. La momie se trouve maintenant au Musée égyptien de Turin, en Italie, qui l'a achetée en 1901. On pense que la momie vient des environs de l'ancienne ville de Gebelein dans le sud de l'Égypte, bien que précisément là où cela soit incertain. [En savoir plus sur la plus ancienne momie connue]