Regardez un papillon sucer les larmes d'un oiseau, parce que la nature est métal

Prenez ce papillon de nuit, par exemple. Quelque part dans l'Amazonie brésilienne, ce papillon de nuit boit littéralement les larmes d'un œil d'oiseau en pleine nuit. Bien que nous ne détenions aucun diplôme en lépidoptérologie, nous pensons avoir raison de dire c'est assez métal.

En fait, boire les larmes de vos voisins est assez courant en biologie pour que cela porte un nom: la lachryphagie. La consommation de larmes est un moyen relativement courant pour les insectes comme les papillons, les mites et les abeilles de compléter leur alimentation, selon Leandro João Carneiro de Lima Moraes, biologiste à l'Institut national de recherche sur l'Amazonie au Brésil qui a filmé cette action papillon sur oiseau. tout en travaillant sur le terrain dans le centre de l'Amazonie.

Pour des insectes comme ceux-ci, quelques larmes de crocodile ici ou une pointe de larmes de tortue là-bas peuvent fournir une belle source de sodium libre et même un peu de protéines, a écrit Moraes dans une nouvelle étude publiée le 17 septembre dans la revue Ecology. Les grands reptiles à sang froid sont de bonnes destinations pour boire, car ils sont enclins à devenir torpides, c'est-à-dire à réduire leur métabolisme et à rester immobiles pendant de longues périodes. Une vidéo tournée en Amazonie plus tôt cette année illustre bien cela, alors que huit papillons opportunistes se relaient en buvant les larmes des yeux d'une tortue de rivière..

Alors, qu'en est-il des oiseaux? Selon Moraes, la lachryphagie papillon sur oiseau est un scénario beaucoup plus rare (il ne s'agit que de la troisième étude montrant que cela se produit du tout). Vous pouvez probablement deviner pourquoi, que vous ayez déjà essayé de boire les larmes d'un oiseau; les oiseaux sont tout simplement trop rapides, trop petits et trop bons pour voler. [Voir des photos de papillons buvant des larmes de tortue]

Mais dans ce cas, a écrit Moraes, le succès du papillon de nuit est peut-être lié au timing. Moraes a filmé la nuit - un moment où la fourmi à menton noir (vue dans la vidéo) entre dans un état torpide, devenant pratiquement immobile en raison de l'abaissement de sa température corporelle. Cela rend également l'oiseau vulnérable à l'appétit des papillons nocturnes. En une courte succession, Moraes a vu deux papillons de nuit séparés piquer leurs trompes dans les yeux de deux fourmis séparés - et aucun des deux oiseaux ne s'est battu..

"L'immobilité des oiseaux au cours de ces événements peut être liée à la diminution significative du métabolisme de ces organismes pendant la période nocturne", a écrit Moraes dans son étude, "plutôt que d'avoir un avantage direct de cette relation."

En effet, il est peu probable que les oiseaux (ou les tortues ou les crocodiles) tirent quelque chose de la récolte de leurs larmes. En fait, a écrit Moraes, cela pourrait même les exposer à un risque plus élevé de développer des maladies oculaires lorsqu'un insecte étrange plonge dans leurs voyants pour boire un verre. C'est comme si maman disait toujours: tu ne sais pas où cette trompe a été.