Jacob Hoover
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Les inondations historiques dans le Midwest ont fait trois morts, provoqué des évacuations massives et noyé des villes.
Cependant, les inondations ne sont pas des incidents isolés: deux vagues géantes d'eau descendent de l'étendue moyenne extrême nord du pays. Une vague suit le chemin du fleuve Missouri vers le fleuve Mississippi, emportant avec elle de gros morceaux de glace. La deuxième vague emprunte un chemin similaire sur le fleuve Mississippi depuis le Minnesota. Les deux sont le résultat d'un long hiver de fortes chutes de neige dans le Minnesota et les Dakotas, suivi d'une courte fonte brusque.
Les deux inondations sont plus ou moins une vague géante voyageant à la vitesse de leurs rivières, a déclaré Darone Jones, directeur de la Division des opérations de prévision de l'eau (WPOD) au National Weather Service's National Water Center (NWC) en Alabama..
La vague du Dakota du Nord a descendu le fleuve Missouri jusqu'au Nebraska et a atteint hier (18 mars) le nord-ouest du Missouri. Après avoir passé Kansas City, il tournera à gauche, en suivant la rivière, et se dirigera vers la jonction des rivières Missouri et Mississippi à Saint-Louis. [Les 10 meilleures façons de détruire la Terre]
La vague du Minnesota emprunte la voie la plus simple sur le fleuve Mississippi à travers l'Iowa, au-delà de Saint-Louis et dans l'océan. En cours de route, les deux vagues devraient perdre de l'eau, de sorte que les crues en aval peuvent ne pas être aussi intenses que celles en amont..
Il faut environ 28 jours pour qu'une goutte d'eau provenant du Dakota du Nord descende le fleuve Missouri jusqu'à l'océan, a déclaré Jones. Cette série d'inondations est le résultat d'un excès d'eau gonflant les tronçons nord du fleuve Missouri à la suite d'une fonte soudaine la semaine dernière..
Snowpack, fonte
Le WPOD a su qu'il y avait beaucoup d'eau de fonte potentielle dans le nord du Midwest sous forme de manteau neigeux, a déclaré Jones. Toute la région a eu un hiver très rude.
(Déterminer combien d'eau de fonte potentielle il y a n'est pas seulement une question de voir à quelle hauteur la neige est empilée, mais de la peser, a ajouté Jones. La neige légère et pelucheuse ne produit pas autant d'eau lorsqu'elle fond que plus lourde, plus serrée. neige tassée.)
En effet, la NWC a des prévisions d'inondations printanières qui devraient être publiées à la fin de cette semaine qui avertiront (peut-être trop tard) que cet hiver a déversé beaucoup de neige abondante dans le nord des plaines et le Midwest, créant des risques d'inondations importants. Mais l'ampleur des inondations est un facteur de la vitesse à laquelle la neige fond, pas seulement de la quantité de neige là-haut, a déclaré Jones..
Grâce à un fort système de tempête la semaine dernière, la neige fond très vite. Cette tempête a déversé de fortes chutes de neige sur le Colorado, puis s'est transformée en pluie sur le Dakota du Nord et le Minnesota, a déclaré Jones. Cette pluie était très froide, mais suffisamment chaude pour déclencher une fonte des neiges soudaine. En fin de compte, quelques pouces d'eau de pluie sur une large zone combinés à plusieurs pouces de fonte des neiges pour produire cette vague de crue intense.
Et les morceaux de glace dans l'inondation aggravent les choses, a déclaré Jones. Périodiquement, ils s'agglutinent à mesure que l'inondation se déplace vers le sud, créant des barrages de glace temporaires. Ces barrages font reculer l'eau derrière eux, aggravant les inondations avant qu'ils ne se brisent et relâchent la vague.
Les prévisionnistes ne sont pas encore sûrs de la gravité de la saison des inondations, a ajouté Jones. Cela dépend beaucoup de savoir s'il y a beaucoup plus d'événements de fonte soudaine comme celui qui a causé cette vague, a-t-il dit, ou si la région a une chance de se réchauffer lentement..
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